核心提示
“在不斷進步的社會中，這種（財富的）集中程度可能會達到一個臨界點，眾多窮人數量上的力量與少數富人能力上的力量勢均力敵，此時不穩定的平衡便會造成危險局勢。歷史對此有不同的應對方式，或者是通過立法，用和平的手段重新分配財富；或者是通過革命，用暴力的手段強行分配貧困。”
———《歷史的教訓》
中紀委的薦語
這是一本值得人們靜下心來仔細品味的作品
歷史學家的評語
這是一本易于閱讀并開卷有益的書
這不是一本嚴格意義上的歷史書，而是作者長期沉潛于歷史之后的治學體悟
《歷史的教訓》是一本什么書
不到10萬字 人類文明史的高度濃縮
杜蘭特夫婦的《歷史的教訓》一書雖然只是一本不到10萬字的小冊子，但卻是他們有關人類文明史的一系列豐厚研究成果的高度濃縮和凝練。這本小冊子提醒人們應當重視從廣闊的歷史、世界以及多學科視角看待人類社會的文明演進以及很多的具體現象，包括腐敗和反腐敗，非常值得人們仔細研讀并展開深入的思考。
作為畢生治史的收官之作，杜蘭特用高度濃縮的語言表達了自己的歷史觀。書中的主題皆與具體的時代或事件無關，而是逐一討論人世間種種十分重要的問題，這不是一本嚴格意義上的歷史書，而是類似于王夫之《讀通鑒論》的史論之屬，是作者長期沉潛于歷史之后的治學體悟。
杜蘭特夫婦研究的是人類文明史，試圖要回答的是一些有關人和人類的深層次問題：什么是人性，什么是人類行為的本質，以及人類的前途究竟會如何？其研究方法具有多維性和廣闊性。具體來看，主要是三個維度，即歷史、世界和多學科。在每個維度上都具有相當的廣闊性。
首先是歷史維度。杜蘭特夫婦試圖從一個更為廣闊的歷史縱深上來探討人類的本質問題。
其次是世界維度。濃縮成《歷史的教訓》小冊子的是杜蘭特夫婦的多部原著，其中主要是《世界文明史》�？峙陆o中國讀者印象最深刻的是他們關于中國文明史上的一些重要人物和事件的討論，例如王莽、王安石、科舉制等�？梢娖涫澜鐧M向維度的廣闊性。
再其次是多學科維度。采用了驚人地廣闊的多學科維度，涵蓋人文社會科學和自然科學兩大學科門類。
《歷史的教訓》一書和當下中國有何相關性
中紀委為何將其作為“新年第一書”向全國讀者推薦
從人類文明史視角看反腐
任建明（北京航空航天大學公共管理學院教授）
腐敗現象在人類社會上已經存在了很長的歷史。腐敗雖然有著復雜多樣的原因，但深層的原因卻主要是根植于人性，更具體地說，是人性中的消極層面，特別是人性中的自私、貪婪、欲望、好色、妒忌、攀比等等。人性變化極其緩慢的特點可能就是導致腐敗現象十分頑固，人類社會難以在短期內將其徹底鏟除的主要原因�？疾炱駷橹沟娜祟愇拿魇�，腐敗、貪污、賄賂總是延綿不絕。與腐敗現象關系密切的社會風氣也是時好時壞，并未顯示出向好的趨勢。正是從這個層面來說，習近平總書記強調反腐敗具有長期性、作風建設永遠在路上，王岐山書記強調應重視從人類文明史視角來看待黨風廉政建設工作，在黨風廉政建設上不能犯急性�。ㄔ�2014年12月26日專家座談會上講話的一個要點）等，是很有道理的。
然而，正像杜蘭特夫婦歷經廣闊時空和多學科考察后，認為人類文明，特別是在工業文明以后呈現出明顯進步的趨勢那樣，人類在反腐敗上也呈現出這樣的趨勢。套用杜蘭特夫婦給文明進步所下的定義，可以給人類的反腐敗進展下一個定義，即：增加了對腐敗的控制，或在對腐敗的防控上取得了顯著的進步。這個進步在工業文明之后，尤其肯定和顯著�？疾飚斀袷澜�，盡管總數仍然偏少，但是的確有少數國家或地區在防控腐敗上，取得了質的進步，甚至可以稱得上取得了反腐敗的成功。在工業文明之前，這些成就是難以企及的。從這個意義上說，我們應當堅定黨風廉政建設和反腐敗斗爭的信心。只要政治決心足夠，戰略、策略、對策合理有效，我們也一定可以在不久的將來，在對腐敗的防控上，取得質的進步，實現十八大提出的“建設廉潔政治”的宏偉目標。何以能夠在防控腐敗上取得實質性進步？主要還是依靠“世俗制度”，通過實質性地推進法治和民主，改進教育工作，以及在懲治和預防腐敗的微觀制度建設上做出努力，我們也可以肯定地實現“不敢腐”和“不能腐”。那樣，我們也就成功了。
