上官婉兒的祖父上官儀，因替唐高宗起草廢武則天的詔書，被武則天所殺。那時，剛出生的她就隨母鄭氏配入內廷為婢。14歲時熟讀詩書，聰敏異常，一次武則天當場出題，她須臾成美文。武則天大悅，免除其奴婢身份，讓她掌管宮中詔命。
隨后上官婉兒為武則天重用，掌管宮中制誥多年，有“巾幗宰相”之名。在唐中宗時封為昭容，權勢更盛。她在政壇、文壇有著顯要地位，以皇妃的身份掌管內廷與外朝的政令文告。曾建議擴大書館，增設學士，在此期間主持風雅，代朝廷品評天下詩文。
有資料顯示，上官婉兒與武則天的男寵張昌宗有了私情，不料被武則天撞見。武則天勃然大怒，當即拔取金刀，砍到上官婉兒的前髻，傷及左額，且怒目道：“汝敢近我禁臠，罪當處死。”虧得張昌宗替她跪求，才得赦免。上官婉兒因額有傷痕，便在傷疤處刺了一朵紅色的梅花以遮掩，便有了唐朝的“紅梅妝”。
專家介紹，武則天退位后，上官婉兒又嫁給唐中宗李顯，并專掌起草詔令。隨著武則天侄子武三思權力日盛，上官婉兒又與其私通。直到公元710年，李隆基發動政變，誅殺唐中宗皇后韋后，上官婉兒表忠不成而被誅殺。后來唐玄宗又為其昭雪，令人搜集編纂《上官昭容集》二十卷，惜已不存。
專家說
她并不那么“正面”
在現如今各類有關武則天的影視作品中，上官婉兒均被著重刻畫，且多以正面形象示人。相較于影視劇中的美化，中國唐史學會副會長、陜西師范大學教授杜文玉則說：“影視作品和真實歷史顯然是不一樣的，歷史上的上官婉兒并不是那么‘正面’，非常八面玲瓏，在殘酷的宮廷斗爭中，不這樣根本無法存活。”
復旦大學歷史學博士仇鹿鳴也基本認同這個觀點：“她很會做人，也工于心計，她要以一個罪臣孫女的身份生活在宮廷中，要得到富于猜忌的武則天的信任，且歷經好幾個皇帝屹立不倒，她必須學會隱忍。”仇鹿鳴說，“一個人有才華和她是否品行高尚完全是兩碼事，上官婉兒對唐朝宮廷的腐敗負有一定責任，名聲不好，才被李隆基殺掉。”
對墓志不必期望過高
仇鹿鳴認為，素來以簡短行事的墓志幫助并不會太大，而要借此次發現的上官婉兒墓志來研究或解析唐史的看法也過于樂觀：“上官婉兒只是唐代一個比較重要的女性，對其墓地的研究，對研究唐代歷史可能沒有什么本質性的意義，可能對慣于炒作或寫穿越小說的人更有意義。”
陸揚對此持相似觀點：“看到上官婉兒墓被發現，大家都在期待墓志公布，我不看好，如果不出意外，這份墓志應該非常簡略，對了解其生平未必有大幫助，當然我非常希望我是錯的。”
但陸揚也強調，獲悉上官婉兒確切的安葬時間，對了解上官婉兒生平有十分關鍵的作用，也會影響這個墓葬本身的價值，“上官婉兒的身份前后出現過幾次變化，死前被壓制，死后又被唐玄宗昭雪，有可能上官婉兒死后先是被草草埋葬，昭雪后則可能以高規格禮儀再葬了一次，其墓志也有被開棺重新書寫的可能。這都事關上官婉兒死后的身份和榮譽。”
陸揚也說，如果上官婉兒有一份完整的墓志，就能讓世人在正史之外，了解到一些有關上官婉兒的細節。但這些細節的真實性及其對歷史研究的價值，都要視墓志內容具體分析，并不能妄自斷言。（中新網）