在社交場合持續性的害羞焦慮，被稱為社交焦慮。該病發病率為10%，且女性多于男性。美國馬里蘭大學和弗吉尼亞州威廉瑪麗學院心理學專家合作完成的研究發現，經常喝酸奶、吃泡菜和黑巧克力有助于減輕或消除這種極度害羞感。
心理學家們對710名參試者進行了心理評估。參試者還接受了一系列的問卷調查，旨在評估其性格以及近30天發酵食物攝入量等生活方式情況。發酵食物包括：酸奶、發酵豆漿、味噌湯、泡菜以及某些類型的黑巧克力。問卷還涉及參試者運動頻度、水果蔬菜攝入量等數據。結果發現，經常攝入酸奶、泡菜和黑巧克力等發酵食品的參試者，社交焦慮癥狀明顯較少。在遺傳性社交焦慮風險高及神經質性格人群中，“喝酸奶膽子大”的效果最顯著。
新研究負責人馬休·黑里米爾博士表示，酸奶等發酵食物的益生菌有利于改善腸道環境，而腸道菌群的改善有益緩解和消除社交焦慮。其主要原因是，益生菌可增加大腦神經傳遞質GABA（γ-氨基丁腺素）。它可模仿地西泮類抗焦慮藥物。體內GABA增加，焦慮抑郁就會減少。
