你是否有過這些經歷：去趟超市，買回一堆計劃外的垃圾食品，忘記原本只是想買點水果蔬菜；去次商場，拎回滿手的大包小包，忘記原本只是想買雙襪子；上了會兒網，看過一條又一條的花邊新聞、視頻或博客，忘記原本只是要查一下郵箱……本以為自己不會亂消費，本以為自己不會浪費時間，結果該干的沒干，不該干的都干了。為什么面對實際的誘惑時，就不是想象中那樣的理性了？讓我們一起來破解下關于未來自我的情緒之謎吧。
如果我饑腸轆轆地去超市，而且沒有清晰的購物清單，那無疑是炮制災難。除非有鋼鐵般的意志，我最終會買回一堆垃圾食品。在大飽口福之后，我才會猛然想到：怎么會買了這么些垃圾食品，而忘記大米、面食這些健康的食物？！
為什么會這樣？我明明知道該買哪種食物，結果先是在超市里饑餓難耐，接著買一堆垃圾食品，然后又后悔不已。原因就是當我在超市里感到饑餓的那一刻，我與未來的情緒自我失去了聯系——心理學家通過實驗進行了證實。
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研究表明，預測未來需求對我們來說具有相當大的難度，因為我們目前的情緒狀態壓制了它們。這就是所謂的投射偏見（將自己的感情、意志、特性等投射到他人身上，認為他人和自己在這些方面有著一樣的傾向；本文中的“投射”特指：以當前的自己投射未來的自己），盡管事實上，我們對問題及其不良后果具備足夠的經驗。
那么，我在饑餓中購買垃圾食品的這種投射偏見，到底意味著什么呢？研究顯示，當我們處在“熱”情緒狀態下時（比如饑餓），往往會為了眼前的自我滿足而忽視長遠的目標。如果我們自以為眼下的行為，是被立即補充能量的迫切需要驅動的；那么我們就永遠會對自己的即時需要感到迫切，并且立即就要滿足。這意味著，一旦餓了，我就會忘記健康飲食的承諾，滿腦子只想著能馬上給我能量和快樂的——垃圾食品。
但是，這仍不能充分解釋為什么我在饑餓時，面對購買垃圾食品的沖動無能為力。為什么我就想不到未來的自己：吃飽后看著買回的垃圾食品后悔莫及？
事實上，我是有這個預見力的，只是相當微弱。研究表明我們不僅有投射偏見，還有移情差異（empathy gap）——難以對我們的未來自己移情。在那一刻，被情緒驅動著，我們當前的欲望會突然凌駕于長遠目標之上，于是我們不再考慮健康飲食或對自己的其他任何承諾。
健康或不健康的零食？
這種效應在Read和van Leeuwen（1998）的研究中被巧妙地證明。一間辦公室里的工作人員被告知，下周可以有一次免費的零食，請他們在健康零食（如蘋果）和不健康零食（巧克力） 中做出選擇。實驗的關鍵在于詢問的時間，一次是在工作人員的午餐之后，一次是在傍晚時分，這意味著他們的狀態分別是飽足或饑餓。在他們做出決定之前，還會被告知將在什么時間得到免費零食：午餐后或傍晚前。
一周后，根據各人選擇的實驗條件，研究者按照預定的時間再次出現，帶著承諾提供的零食。但是這一回，參與者可以選擇改變自己一周前的選擇。詢問他們的時間正是之前提到的那兩種：飽足的午餐后，和饑餓的傍晚前，這樣共造成了四個不同的實驗條件。
給我巧克力吧！
正如研究者所預料的，與一周后面對近在眼前的零食時相比，他們根據預測做出選擇的時候，更傾向于選擇健康的零食�？偟膩碚f，人們自以為擁有的健康意識遠比他們實際表現出來的要多。
但研究人員的興趣在于，兩個時間點上的饑餓狀態，在多大程度上影響人們的“移情差異”。具體而言，根據他們現在是饑餓還是飽足、以及預測中未來的自己是饑餓還是飽足，人們分別會對未來的自己產生多少移情？