杜拉拉，一位草根出身的外企白領，沒有背景，也沒有太多心計、不會撒嬌但受過良好教育的本科姑娘，做著一份不高不低的人事行政經理的工作，拿著一份不高不低的薪水，經歷著職場的跌宕起伏。
王威，北京市某重點大學經濟學專業大四學生，輔修日語，現正在某外企產品策劃部門實習，近期的目標是能通過實習簽約留在這個公司。
“畢業了，買不起房總得租房，一不小心就掉進了《蝸居》里的生活，但‘杜拉拉’離我們更近，工作前先要過實習一關。”王威說，臨近畢業，《杜拉拉升職記》讓她開了眼界，而為求職而找的實習，正是這本“求職紅寶書”的一塊試驗田。
杜拉拉的升職和實習生轉為正式員工的相似之處
“明槍易躲暗箭難防”，實習之前，對于傳說中的外企復雜的工作環境和無休止的加班，王威心存恐懼。但是，“實習表現優異者可優先錄取為正式員工”，對于一個正在焦頭爛額找工作的畢業班學生來說，實習招聘啟事的最后這句話實在太有誘惑力了。
部門一共來了3個實習生，全部“出身”重點大學，3個人都非常清楚，他們之中最多有一人可能正式留下。
在王威總感到嗖嗖“冷氣”的時候，“杜拉拉”出現了。第一次看這本書只是為了消遣，某個周末的午后在宿舍室友的桌上發現并在無聊中翻看，王威沒覺得有意思。
杜拉拉說，EQ在斗爭中成長得最快。
實習中幾個跟頭摔過，王威慢慢反應過來，自己無形中已經置身一個需要斗爭的環境，并在這種斗爭中體會到了杜拉拉的厲害之處。
杜拉拉的升職和自己的簽約有很多相似之處，而自己所在的公司與杜拉拉的世界500強相比，也是麻雀雖小五臟俱全。王威開始覺得，“好像杜拉拉的影子進入了我的生活里”。
她把從杜拉拉身上學到的東西概括為兩個詞：“修煉”和“斗爭”。“修煉”從外表直至內涵。為了褪去大學生的稚氣，王威將自己好好改造了一番。摒棄了一直熱衷的娃娃衫和牛仔褲，代之以休閑款正裝；待人處事一改籃球場上呼風喚雨的女俠做派，代之以“和風細雨”；有自己的小小辦公區域后，再不見宿舍的桌子永遠像被打劫過一樣，替之以“整齊清潔”。
“斗爭”則是一個更漫長更艱巨的過程。杜拉拉生存的重要法則是“做好自己的本分工作”。對于老板和同事交待的工作，王威總是盡全力去做，仗著自己大學的專業積累和實踐經驗，工作的壓力似乎沒有想象中那么大，也好幾次受到了同事的贊許。
但王威發現了比做好本分工作更難的事。身邊的同事雖然沒什么惡意，卻不會主動理會她，另外兩個實習生似乎總在那兒竊竊私語，中午吃飯的時候兩人結伴兒也很少叫她，似乎他們兩人成了一個戰斗的小集體。
杜拉拉說，多參加集體活動，能增加良性進程。為了這句話，王威加入了單位的瑜伽班，同時發揮自己的體育特長，耐心地與明顯技不如己的同事打羽毛球、乒乓球。這種有載體的溝通似乎來得更有效，慢慢地，王威感受到了一些友善的目光。對于另外的實習生，在王威的幾次“同病相憐”的主動聊天之后，雖然還有所警戒，但情況已經好轉了很多。