據英國《每日電訊報》和法新社2月1日報道，美國國防部長列昂·帕內塔（LeonPanetta）日前表示，駐阿富汗北約軍隊的戰斗角色將在2013年結束，此后將專注于協助阿富汗訓練軍隊。
帕內塔在前往布魯塞爾參加防長峰會前說，他認為北約聯軍的戰斗任務將在2013年年末前結束。他說：“2013年中期到年末之前，我們的角色有望從戰斗過渡到訓練、建議以及援助方面。”但他表示，北約軍隊將依然保持備戰狀態，以應對塔利班的攻擊。
英美軍隊是駐阿聯軍的主體，兩國此前都曾表示，將在2015年前撤走全部軍隊，而帕內塔此次的講話首次表明聯軍撤離戰場的時間。但帕內塔沒有證實，在2013年從戰斗角色向訓練角色轉變是否意味著聯軍會更快地撤離阿富汗。美國目前在阿富汗有9.1萬駐軍，今年9月前將減少到6.8萬。（新華網）