資料圖：從三亞南海艦隊基地外側經常能看到中國海軍的核潛艇停泊在碼頭
資料圖：2009年上半年發生的中國漁船圍堵美國海軍“無瑕”號偵察船的事件
環球時報-環球網4月26日報道美國紐約時報4月23日報道稱，中國在海南島建設的地下潛艇基地使解放軍海軍能夠在20分鐘迅速抵達深海地區以及整個南中國海。
報道稱，軍方及分析人士稱，目前中國軍方正在尋求向其沿海之外的地區投射海上力量，包括從中東石油港口到太平洋海上航道等海域，而在這些海域戰占據優勢地位的歷來都是美國海軍。中國將這種新戰略稱之為“遠洋防御”，而其打造遠程能力的速度更是令國外軍方官員震驚不已。
“遠洋防御”戰略打破了解放軍準備對臺戰爭或保衛中國沿海地區的傳統軍事理論�，F在，商船對中國經濟發展而言至關重要，中國將軍表示希望其戰艦在從波斯灣到馬六甲海峽的海域為中國商船護航，協助保護中國在資源豐富的東中國海和南中國海的利益。
3月底，兩艘中國戰艦訪問阿布扎比，這是現代中國海軍首次訪問中東港口，反映出中國保護及海外利益的自信和意愿正日益增強。最近與美國頻暴摩擦也顯示出了中國的海上雄心：據一位涉及對華政策的美國高級官員稱，中國官員曾于3月私下對美國官員稱其無法坐視國外勢力干涉南中國海問題。
不過，報道指出，中國海上力量擴張近期內并不會使之成為美國海上霸權的勁敵，而且目前尚無跡象顯示中國對美國或其他國家有侵略意圖。然而，作為世界首屈一指的出口國和石油及其他自然資源的進口國，中國也不再安于信任美國對海上交通線安全的保證，而且中國核心利益也隨其經濟影響力的增強不斷擴大。
美軍太平洋司令部司令羅伯特·威拉德上將3月底在國會證詞中稱，最近中國的軍力發展“非常引人注目”，中國已經測試了可用于打航母的遠程彈道導彈。而且，在經過多年否認之后，中國官方承認其有意在幾年內部署一個航母戰斗群。
威拉德上將還表示，中國還在打造復雜的潛艇艦隊，一旦該地區爆發沖突，中國便可阻止國外海軍艦艇進入其戰略水域。他說：“中國軍事現代化中明顯旨在挑戰我們在該地區自由行動的部份最值得關注。”
報道稱，位于南中國海海南島南部海域的一流海灘度假村——亞龍灣，便正好位于這個新水下潛艇基地的西側。該基地使中國潛艇可在20分鐘內迅速抵達深海地區以及整個南中國海——那里有一些全球最繁忙的航線以及富產石油和天然氣的區域，而這些區域一直都是中國及亞洲其他國家領土爭端的焦點。
對此，新加坡國立大學中國軍事問題專家黃京（音譯）表示：“這不但引發了美軍指揮官的關注，而且也引起了東南亞國家官員的注意——這些國家一直在秘密采購更多潛艇、導彈以及其他武器。我們一直處于自欺欺人的狀態。我們原以為中國比我們落后20年，但卻突然意識到中國正在奮起直追。”