釣魚島附近及其周邊200海里海域是中國的領海和專屬經濟區(EEZ)，按照相關規定，中方有權在該海域內從事海洋科考和海洋綜合研究，然而日本《產經新聞》2月22日卻報道稱，中國已在釣魚島附近海域部署海上浮標，意在通過浮標收集日方情報掌握日本海上自衛隊的最新動向，并稱中方此舉違反《聯合國海洋法條約》以及“日本國內法”。
《產經新聞》稱，日本政府首次確認中方部署海上浮標是在進入2013年之后。浮標部署的具體位置位于“中日中間線”日本一側，日本海上保安廳已對其進行了“拍照取證”。2月21日，中國漁政船曾一度進入釣魚島領海，加之中國對“日本領海和領空”發起的攻勢已成“既定事實”，因此部署海上浮標成為中方又一“不當行為”。
報道認為，中方部署的浮標特點具有精密儀器多等特點，浮標中很可能含有中國政府部門的通信儀器。部署海上浮標后，中方將可通過聲波確定日本潛艇引擎發出的聲音，借此來確認日海自潛艇在釣魚島周邊水下的動向，中方同時還可通過聲波的傳遞方式，收集日方的部分基本數據。
該媒體還稱，中國過去也曾在南海部署海上浮標。2012年5月，正當中國與菲律賓在南沙群島主權問題上關系不斷緊張之時，中國海軍軍艦等突然在南沙海域部署海上浮標，引發菲政府的不滿和抗議。
中國外交部曾多次強調，所謂“中間線”是日方單方面提出來的，中方從來沒有接受，現在不會接受，今后也不會接受。但《產經新聞》則宣稱，中日兩國一直將從海岸線等距離的“中日中間線”作為雙方EEZ的邊界線，中方一直主張中國的大陸架可延伸至沖繩群島西側的沖繩海槽。同時，“中日中間線”附近有東海油氣田，中日雙方曾于2008年前后促成“維持現狀”共識，但中方一直對“天外天”油氣田進行“單方面不正當開采”。
《產經新聞》還搬出所謂的法律，認為按照《國際海洋法條約》有關EEZ和大陸架的規定，中國在“非本國的EEZ內”部署設施已違反海洋法條約，同時還違反“日本國內法”。
近年來，日本媒體不斷在報道中提及所謂“中日中間線”這種說法，并炒作中國在單方面開發部分東海油氣田，實際上中國外交部早在2006年就曾作出聲明強調，東海尚未劃界，中日在東海劃界問題上存在爭議，應該通過協商談判解決有關爭議，中方反對日方制造新的矛盾和爭端。日本媒體的相關報道是對中日東海問題原則共識的曲解。“天外天”等油氣田位于無爭議的中國管轄海域，中方對有關油氣田進行開發活動是行使中方固有的主權權利。