鳴禽的叫聲各有不同,一直以來人們難以弄清,到底是遺傳因素還是環境因素造成了它們不同的“歌聲”。近日,德國科研人員有了新發現。
德國馬克斯·普朗克學會下屬鳥類學研究所日前發表公報稱,他們與一個國際科學家小組對灰頭文鳥進行觀察和解剖分析后發現,幼鳥的鳴叫聲更多由環境決定。
研究人員對灰頭文鳥進行了交叉撫育試驗,把鳥巢中一半蛋換成杜鵑鳥的蛋,這樣灰頭文鳥孵育一半自己的“親孩子”,另一半杜鵑幼鳥。研究人員還在草籽中混入果殼,讓灰頭文鳥花費更長時間尋找食物來哺育幼鳥。
當雄性幼鳥長到100天時,研究人員記錄并分析它們的鳴叫聲。結果顯示,杜鵑幼鳥的鳴叫聲在音節數量和高音音頻上更像灰頭文鳥。它表明遺傳因素對幼鳥鳴叫的影響并不大,相反,“養父母”喂食的養育環境對幼鳥鳴叫的特殊節奏起了很大作用。
研究人員在解剖杜鵑幼鳥的大腦后還發現,大腦結構更多由環境控制。這一結果令人震驚,因為早前研究曾表明,鳴禽大腦內控制鳴叫聲的系統具有極高的遺傳性。參與此項研究的科學家認為,對環境條件極度敏感,更有助于鳴禽保持其遺傳多樣性。