據國外媒體報道，澳大利亞墨爾本大學科學家近日發現了南極地區四種帶有防凍毒液的新章魚物種，它們所攜帶的防凍毒液在零度以下仍然有效。研究人員希望通過研究這種毒液來發現它的藥用價值。
長期以來，科學家們一直都知道南極地區有章魚生存。但是，令科學家們驚訝的是，當地章魚物種的多性樣以及它們所攜帶毒液的防凍特點。自然選擇法則究竟是如何改變它們捕食方式的？澳大利亞墨爾本大學科學家布萊恩-弗雷與同事們一起對這些問題進行了深入研究。
章魚會在一些大型甲殼類捕食目標身上鉆出一些小孔，并通過小孔向捕食目標體內注入毒液。弗雷介紹說，“我們發現，這種毒液在零度以下仍然有效。發現了章魚是如何適應在零度以下的環境中生存的奧秘，這是一項巨大的成就。”
科學家們還發現，當地章魚物種同樣存在生物多樣性，從兩英尺(約合5.1厘米)長的小章魚到大型章魚，品種很多。弗雷認為，“進化選擇的壓力慢慢地改變了它們的毒液，這種毒液可以幫助它們逐漸向越來越冷的海域拓展生存空間，最終適應了這種極冷水域。”
對于這種毒液，科學家們還希望發現其藥用價值。弗雷表示，“我們希望能夠從這種毒液中找到更新的毒液成份，以用于藥物研發。大自然已經設計出了一種完美的殺傷武器。既然章魚都能夠擁有如此令人難以置信的準確使用方法，那么我們肯定能夠找到一種利用它的方式。”一些高血壓類藥物，如ACE抑制劑，大多是由毒蛇毒液制成，而某些糖尿病治療藥物，則是來自大毒蜥的唾液。
弗雷等人的發現來自于2007年對南極洲一次為期6周的科考探險，他們的研究成果近日發表于《毒理學》雜志上。(彬彬)