近日，一條有關奧斯卡金像獎頒獎地——美國好萊塢柯達劇院將可能被迫更名的消息，給柯達這位昔日膠片行業霸主的臉上，再度蒙上陰影。
說起來，柯達已是家百年老店。2012年，它將迎來自己132歲的生日。但讓人始料不及的是，就在今年1月19日，總部位于美國紐約州羅切斯特市的伊士曼·柯達及其美國子公司，向紐約曼哈頓的一家法院提交了破產保護申請。
所謂破產保護申請是指，根據美國法律，當一個公司面臨山窮水盡的境地時，可以援引《破產法》的相關條款來重組業務，以爭取再度盈利。既然已身陷絕境，就應該學會勒緊褲腰帶過日子，像冠名好萊塢劇院這樣闊綽的大手筆自然與現時的窘境太不相符。
事實上在柯達申請破產保護之前，這一品牌就已經淡出人們的視野，偶爾被提及，也是負面消息纏身。但是，翻開歷史的相冊，這位“黃色巨人”所走過的路，曾經留下許多精彩的“柯達時刻”。
“你按快門，剩下的交給我們！”這則聞名世界的廣告語，是柯達公司創始人喬治·伊士曼在一個多世紀前提出的著名口號。1880年，當時還是銀行職員的喬治·伊士曼利用自己發明的專利技術——批量生產攝影干版成立了伊士曼干版公司，這就是柯達公司的前身。1886年，伊士曼又研制出卷式感光膠卷，即“伊士曼膠卷”，結束了笨重易碎的玻璃片做照相底片的歷史。當時的照相設備極為復雜，包括一個黑色的大帳篷、一個水箱、一個裝著厚厚玻璃感光板的容器等，而更為復雜的則是操作，如果沒有接受專門的培訓，一般人根本無法駕馭這個龐大的家伙。在伊士曼的努力下，一款小型、輕便、人人都會用的照相機誕生了，伊士曼為它取名“柯達”。
1975年又一個具有里程碑意義的事件降臨柯達�？逻_的工程師斯蒂夫·薩森在實驗室中制造出第一臺數碼相機。不過，公司管理層對于這個新鮮玩意兒似乎并不感興趣。一方面，當時沖印照片依然是人們保存影像的首選方式；另一方面，柯達擔心數碼影像會沖擊自己的膠片市場，進而影響公司的巨額利潤。事實上，在上世紀70年代中葉，柯達已經壟斷了美國90%的膠卷市場，以及85%的相機市場份額。如此看來，這一技術革新，確實沒有必要。但是后來的技術發展史卻證明，柯達公司最終就是栽在了自己的這一發明上。
業內普遍認為，在傳統影像沒落和數碼影像崛起的轉換期，柯達未能及時把握轉型的機會。2000年~2003年，柯達膠片利潤下滑了70%。直到此時，柯達才意識到前景不妙，數碼技術已經是大勢所趨。隨即，柯達宣布停止投資膠片業務，開始尋找轉型之路。為表決心，2007年柯達甚至炸掉了自己的膠片大樓。但這個舉動并沒有挽回柯達江河日下的頹勢。2009年柯達決定忍痛割愛，將擁有長達74年歷史的全球首款商用膠卷Kodachrome退市。在數碼相機傳感器技術方面，柯達CCD色彩成像技術始終未能有效解決高感問題，此外價格也一直居高不下，只有萊卡等少數廠商還在使用柯達的CCD。去年11月，柯達的CCD傳感器部門也被出售。曾經的數碼技術先驅，最終卻被數碼時代無情地拋棄了。
相比在數字化道路上患得患失、舉棋不定的柯達，老對手日本富士公司在數碼相機這條路上走得更堅決。自從1999年研發出SuperCCD技術后，富士就一直在大力發展自己的數碼業務，并成為全球少數幾家完整掌握數碼相機技術的廠商之一。2002年，柯達產品數字化比例只有25%，而富士已經達到60%。
曾負責膠片業務的柯達前高管鮑勃·肖恩布魯克承認，柯達曾經擁有令人羨慕的競爭優勢，但如今這一優勢已蕩然無存。不過，雖然柯達的股價已經跌至每股不到1美元，且市值還不足1.5億美元，但外界普遍認為，柯達所擁有核心價值在于其100多年來所積累的數量龐大的技術專利。據估計，這些專利的價值至少在30億美元以上。而柯達也正在為這些專利尋找下一個歸宿。