最新拍攝的地球全景照，由美國宇航局的“蘇奧米NPP”衛星拍攝的6幅照片合成
1972年，美國宇航局首次拍攝地球全景照片，當時“阿波羅”號宇航員從距地面2.8萬英里(約合4.5萬公里)的高度捕捉地球影像。從太空中看，地球酷似一個藍色大理石。自此，宇航局便用“藍色大理石”指代衛星拍攝的高清晰地球照片，通常每年公布一幅。
兩周前，宇航局公布了一幅新的“藍色大理石”照片，由最近發射的“蘇奧米NPP”地球觀測衛星拍攝。由于這幅照片非常受公眾歡迎，宇航局又公布了一幅。這幅照片由6幅單獨的照片合成，由“蘇奧米NPP”衛星2012年1月23日拍攝。“蘇奧米NPP”衛星攜帶了5臺儀器，其中體積最大同時也最重要的儀器是可見光紅外成像輻射套件(VIIRS)。這是一臺掃描輻射計，用于拍攝可見光和紅外圖像以及對陸地、大氣層和海洋進行測量。
新公布的照片由宇航局科學家諾曼-庫林編輯而成，呈現了從距地面7918英里(約合12742公里)看到的地球景象。照片中，4條朦朧的垂直線依稀可見，展示了海水反射的陽光。“蘇奧米NPP”衛星以美國威斯康星州大學氣象學家，被譽為衛星氣象學之父的弗納-蘇奧米的名字命名。2011年的“藍色大理石”由宇航局Terra衛星搭載的太空照相機拍攝，這顆衛星環繞距地面435英里(約合700公里)的軌道運行。(新華網）