氫能源是一種清潔的可再生能源，可以通過電解水制取。但電解水制氫需用鉑作催化劑，這種貴金屬的稀缺性制約了電解水制氫的長期發展，并使其成本居高不下。法國研究人員日前使用鈷合成兩種可以替代鉑催化劑的新材料，從而使氫能源制取低成本化成為可能。
用于提高電解水效率的催化劑應像鉑催化劑一樣，具有活性高等特點。由于電解水制氫包括生成氫氣和產生氧氣這兩個反應，催化劑必須能在中性至堿性環境下工作，方可在這兩個反應過程中均發揮作用。
法國原子能委員會、法國國家科研中心等機構研究人員，日前在英國學術期刊《自然·材料》和《自然·化學》上報告說，他們成功合成兩種可在中性環境下工作的鈷催化劑，其中一種由鈷納米粒子組成，它具有兩種不同形態，可分別對生成氫氣和產生氧氣的反應起催化作用。該催化劑可在這兩種形態間相互轉換，成為不含貴金屬的可轉換催化劑。
研究人員目前正努力將這兩種成本較低的新材料融入人工光合作用技術，從而探索借助水和太陽能獲取氫能源的方法。(新華網)
