北京時間11月19日上午消息，美國聯邦法官上周批準了聯邦貿易委員會(以下簡稱“FTC”)因侵犯隱私而對谷歌罰款2250萬美元的決定，同時駁回了消費者權益保護組織的對谷歌施以更嚴厲處罰的請求。
修改隱私設置
上周五，美國地方法院法官蘇珊·伊爾斯頓(Susan Illston)先是在舊金山舉行聽證會，對FTC有關對谷歌處罰的決定進行最后的辯論，辯論結束后數小時，她做出了這一裁決。三個月前，谷歌與FTC達成和解，愿意接受2250萬美元的罰款。
FTC指稱，谷歌讓數百萬Safari瀏覽器用戶誤以為，只要不修改Safari的隱私設置，谷歌就無法跟蹤他們的在線活動。今年早些時候，谷歌還將這項保證的聲明刊登在自家網站上，即便谷歌當時正在通過特制電腦代碼，繞過Safari瀏覽器的隱私設置，追蹤用戶活動。
FTC最終認定，谷歌秘密的追蹤行為與其做出的隱私保護保證之間存在矛盾，此舉違反了該公司在去年與FTC達成的一項和解中所做出的承諾。谷歌當時承諾在隱私操作上不會誤導用戶。
盡管FTC將其對谷歌的處罰作為保護公眾利益決心的證據，但美國消費者權益保護組織Consumer Watchdog卻認為與谷歌的和解恰恰說明FTC的監管不起任何作用。隨著FTC最終對谷歌競爭對手的投訴展開獨立調查，Consumer Watchdog也越來越關注這個問題。競爭對手稱，谷歌在自家搜索引擎中突出自己的服務，以此來抑制市場競爭，抬高網絡廣告價格。
裁決遭遇異議
伊爾斯頓認為，FTC對谷歌所處以的罰款以及和解協議的其他內容均“公平、適當和合理”。谷歌在一份聲明中稱：“我們很高興，法院認定競爭對手的投訴沒有任何的道理。”
Consumer Watchdog律師加里·雷巴克(Gary Reback)則表示，他希望向FTC進一步施加壓力，令該機構在反壟斷調查中與谷歌對簿公堂，而不是協商服罪判決(consent decree)和其他類型的和解。雷巴克在上周五法庭聽證會結束后表示，協商服罪判決“并不是監管谷歌活動的良策”。雷巴克還是在此案中對谷歌提出投訴的部分互聯網公司的代理律師。
FTC主席喬恩·萊博維茨(Jon Leibowitz)此前表示，他預計監管人員將在今年年底以前做出決定，究竟是對谷歌提起訴訟，還是努力達成和解，甚至是最終不了了之。
Consumer Watchdog認為，在侵犯Safari用戶隱私權的案件中，FTC處以的2250萬美元罰款對于像谷歌這樣的公司而言簡直就是九牛一毛，這一數額僅相當于谷歌4個小時的營收。雷巴克認為，鑒于受侵權的用戶范圍，FTC應該對谷歌至少處以30億美元的罰款。
據FTC估計，大約有1.9億人使用Safari在蘋果制造的個人電腦、智能手機和平板電腦上瀏覽網頁。但FTC表示，谷歌違規造成的影響范圍相對較小，并估計該公司僅從中獲利400萬美元。
最大一筆罰款
FTC認為對谷歌的處罰具有里程碑的意義，因為這是該機構迄今對觸犯民事法律的公司所做出的最大一筆罰款。不過，Consumer Watchdog卻認為和解缺乏力度，因為它讓谷歌可以不為自己的行為承擔任何責任。
萊博維茨和FTC其他三位委員投票通過了與谷歌和解的決議，他們認為這有助于未來防止類似的違規行為。谷歌則堅持認為，繞過Safari瀏覽器默認隱私設置是無心之舉。
Consumer Watchdog最后還對和解協議中有關允許谷歌保留原有數據的條款提出了批評，因為這些數據是谷歌未經同意從Safari瀏覽器用戶那里搜集的。
伊爾斯頓對有關處罰的力度以及谷歌未對其行為付出代價的異議提出了反駁。但在上周五的聽證會上，伊爾斯頓暗示將對谷歌保留Safari瀏覽器數據的決定做進一步研究，使得她將要求修改和解協議中相關內容的可能性增大。