隨著全球LED市場需求的進一步加大，未來我國LED產業發展面臨巨大機遇，但同時也存在著前所未有的挑戰。目前，LED核心技術和專利基本被國外壟斷�？梢哉f，我國的LED產業是在“快樂”中“痛苦”地前行。
國際視野下的LED產業
當前，全球已初步形成以亞洲、北美、歐洲三大區域為中心的產業格局，以日本的日亞化工、豐田合成，美國的科瑞、普瑞和德國的歐司朗為專利核心的技術競爭格局，來自日、美、歐的幾大國際廠商代表了當今LED的上游水平，對產業發展具有重大影響。這種影響不僅體現在產品和收入上，更重要的是對技術的壟斷，50%以上的核心專利都掌握在這幾大廠商手中。而我國的LED還處于較低端的水平，80%左右的產品集中在景觀照明、交通信號燈等應用市場，通用照明市場還在推廣之中。
隨著國內LED市場的蓬勃發展，越來越多的國外企業把目光轉向中國。近幾年，我國受理LED領域的專利申請數量逐年顯著增加。據國家知識產權局發展研究中心在《半導體照明專利風險分析研究報告》中稱，全球已有22個國家和地區在我國申請了專利，排名前五位的國家分別是日本、韓國、美國、德國和荷蘭。其中，日本以1306件專利申請的數量遙遙領先，占申請總量的24%。在有效專利方面，國內專利申請與國外來華專利申請的比例約為4：5。但在這些國內專利申請中，臺灣地區占據了大量的份額，其有效發明專利占到了53%。從產業鏈的分布來看，國外公司主要在芯片、封裝領域的專利較多，有一半的LED核心發明在我國提出了專利申請，國外LED企業掌握了絕大多數的核心專利技術。
曲折中前行的國內LED產業
國內的LED產業起步于20世紀70年代。經過近40年的發展，現已形成上海、大連、南昌、廈門、深圳、揚州和石家莊等7個國家半導體照明工程產業化基地，產品廣泛應用于景觀照明和普通照明領域。目前，我國已成為世界第一大照明電器生產國和第二大照明電器出口國。截至2011年底，我國共有LED企業3000余家，其中年產值上億元的只有140家。然而，在這140家企業中，沒有一家企業的產品年銷售額超過10億元，超過5億元的也只有少數幾家。
是什么原因使得中國LED產業在艱難中前行呢?究其原因，一是行業缺乏權威的行業技術標準;二是企業的研發主要集中在下游的應用領域，在上、中游的研發投入相對較少。而國外大公司和我國臺灣地區的一些企業已經壟斷了大部分LED核心技術，大陸企業只能把目光轉向技術含量較低的下游應用市場。
我國LED行業除了核心技術競爭力不強之外，產學研結合比較松散也是制約其發展的一個主要因素。LED專利有很大一部分集中在科研院所，在外延領域，專利擁有量排前三名的分別是中科院半導體所、中科院物理所和北京工業大學;在芯片領域，排前三位的分別是中科院半導體所、北京工業大學和北京大學。與科研院校相比，國內企業申請的實用新型專利較多。
與外國公司相比，我國LED專利申請明顯處于劣勢。據高工LED產業研究所調查，中國的LED相關專利申請共2.6071萬件，其中處于產業中游和下游的封裝與應用方面的專利接近50%。盡管我國在電極、微結構、反射層、襯底剝離、健合等方面具有一定優勢，但大多屬于外圍專利，發明專利只占60%，且通過《專利合作條約》(PCT)途徑提交的國際專利申請和向國外申請的專利不多。
面對國際競爭對手的“虎視眈眈”，國內企業更應苦練“內功”。首要的是加大自主創新力度，重點研發能夠被市場廣泛接受和認可的新技術;其次是與國外公司展開合作。應該在消化、吸收國外先進技術的基礎上，加強模仿創新，通過對競爭對手的核心專利進行改進，提高其技術效果;再次是申請改進型專利，這是規避專利侵權風險的一條有效途徑。