人體腸道內充滿細菌，其中的有益細菌有助食物消化。日本研究人員的一項新發現顯示，腸道內還有１７種細菌能幫助人體調節失衡的免疫功能，防止出現炎癥。
東京大學教授服部正平等領導的研究小組對調節體內免疫反應的“調節Ｔ細胞”進行了研究。該小組在新一期英國學術期刊《自然》上報告說，“調節Ｔ細胞”屬免疫細胞中的淋巴細胞，為研究能增加“調節Ｔ細胞”的細菌，他們反復向在無菌狀態下飼養的實驗鼠體內注入健康人的腸道物質，最終發現１７種能調節免疫反應的細菌。
據介紹，這些細菌都屬于能形成芽孢、厭氧生長的革蘭氏陽性大桿菌。研究人員將這些細菌注入實驗鼠體內后，實驗鼠的腹瀉和腸炎都痊愈了。
研究小組還發現，在與免疫功能失衡相關的潰瘍性大腸炎患者的腸道內，上述細菌多數都減少了。研究小組認為，通過投放細菌，有可能治愈上述疾病。
目前，一些國家的醫療機構正嘗試向腸炎和相關感染患者體內注入健康人的腸道物質，以重新實現腸內細菌平衡，但這種治療會同時注入沒有治療意義的細菌。有業界專家評論指出，如果這個研究小組的實驗能確定可治療腸炎的細菌種類，將有助開發出安全且有效的治療方法。