知情人士向《經濟參考報》記者獨家透露，隨著國務院常務會議確定年內發放4G牌照，中國電信和中國聯通將加速各自的4G網絡建設進程，在今年年底前啟動4G建設投資。有業內人士預測，4G牌照發放后，將極大地促進三大運營商的4G建設和商用進程，未來三年內，三大運營商在4G建設和運營等方面的累計投資額將有望突破3000億元。
日前，國務院召開常務會議，首次表態要求在今年年內發放4G牌照。多數業內人士認為，根據國務院的表態，工信部可能最快于今年10月前后向三大運營商發放4G牌照，最晚則會在年底前發放。部分市場人士還預測，如果下半年經濟增速低于預期，4G牌照的發放時間可能更早。
《經濟參考報》記者從工信部獲悉，工信部對4G牌照發放事宜高度重視，目前正在了解各運營商情況，積極推進相關工作的進展。有工信部人士向《經濟參考報》記者介紹，工信部可能在近期召開的年中工作會議上商討發放4G牌照事宜，并確定具體發放日期。
在此背景下，之前對于建設4G網絡并不積極的中國電信和中國聯通，近期態度出現了明顯變化。除了相關高管多次表示，將積極推進4G網絡建設和商用進程外，《經濟參考報》記者還從知情人士處獲悉，中國電信和中國聯通將于今年年底前正式啟動各自的4G建設投資。
據悉，目前中國電信已啟動4G試驗網建設，建設規模和速度均超出外界預期。上述知情人士介紹，中國電信已將4G網絡試點從原來的4個省擴大至31個省，并于近期在南京首先開通4G試驗網絡，這意味著中國電信已正式展開全國性4G網絡建設。目前，中國電信已經啟動4G招標工作，要求核心網絡在今年8月底前完成招標，9月底全國設備到貨。據悉，目前華為、中興等主要電信設備商的產品，已經送達中國電信部分省市4G試驗網建設現場。
此前對4G態度較為冷淡的中國聯通，目前也在緊鑼密鼓地推動自己的4G建設計劃。有中國聯通內部人士向《經濟參考報》記者介紹，中國聯通已啟動試驗網絡建設計劃，內部還提出要求，確保在4G時代中，中國聯通的4G網絡在信號和覆蓋等方面，在三大運營商中保持領先優勢�，F階段，中國聯通計劃每年投資100億元建設3.1萬個4G基站，未來還將逐漸加大建設投入。
中國移動在4G建設方面則一直態度積極，除了在今年年初公布明確的4G建設計劃外，近期剛剛公布今年第二輪招標入圍名單，7月15日結束此次招標的第一輪商務報價。根據中國移動此前的4G建設計劃，2013年中國移動將建設18萬個4G基站，據業內人士估算總投資額有望超過800億元。
“一旦4G牌照發放，將使三大運營商在網絡建設上再現你追我趕的局面，屆時將再次出現網絡建設投資高峰期。”上述知情人士說。多數業內人士估算，盡管三大運營商各自的4G網絡建設計劃不同，但對比3G時代基站建設規模，未來三年每個運營商的4G基站建設數量仍有望保持在20萬個左右，三大運營商的4G基站總建設數量將達到60萬個。以每個基站建設成本50萬元計算，三大運營商在基站建設方面的直接投資有望達到3000億元。