日前，第23屆搞笑諾貝爾獎頒獎典禮在美國哈佛大學桑德斯劇院舉行。今年的搞笑諾貝爾獎評出了醫學獎、心理學獎、生物與天文學聯合獎、安全與工程獎、物理學獎、化學獎、考古學獎、概率獎、公共衛生獎等10個獎項。頒獎典禮的門票早早就銷售一空，“瘋狂的科學呆子”熱熱鬧鬧地云集到現場；無法身臨現場的眾多擁躉，則通過由網絡直播熱烈圍觀。
搞笑諾貝爾獎設立于1991年，每年評選一次，主辦方是美國科學幽默雜志《不可能的研究紀錄》。設立的目的，是要選出那些“乍看之下令人發笑，之后發人深省”的發現和發明，旨在激發人們對科學、醫學和技術的興趣。所有獲獎的研究結果都曾在著名學術雜志上發表，評委則由《不太可能的研究之實錄》的編輯、科學家、記者等擔任，其中還有些是真正的諾貝爾獎得主。獲獎者自費到場領獎，獎品是由廉價材料制成的手工藝品，但頒獎者卻是貨真價實的諾貝爾獎得主。
按照傳統，出席頒獎典禮的觀眾會向講臺拋紙飛機。據說十幾年來典禮結束后，現場都由哈佛大學的物理學家羅伊·格勞伯負責打掃——他可是真正的諾貝爾獎得主，他因“對光學相干的量子理論”的貢獻與美國科羅拉多大學的約翰·霍爾和德國慕尼黑路德維希-馬克西米利安大學特奧多爾·亨施共同分享了2005年諾貝爾物理學獎。
搞笑諾貝爾獎醫學獎
日本東京順天堂大學醫學部的Masateru Uchiyama及其團隊獲得了本屆搞笑諾貝爾獎的醫學獎。在該項實驗中，研究人員對老鼠進行了心臟移植。通常這類手術中，移植的器官會因排異反應而存活率不高，如果不采取任何措施，移植的心臟往往只能存活七八天。但是，如果讓術后的實驗老鼠連續聽一個星期的音樂，如實驗中所用的歌劇《茶花女》和莫扎特的曲子，便可以減少排異反應，將移植器官的存活時間分別提高到20天以上，個別實驗鼠甚至可達80天以上。不過，研究人員也表示，并非所有的音樂都有這種效果，除了實驗中所用的歌劇和樂曲以外，“新世紀音樂”類型的樂曲和多個頻率的單一聲音都沒有起到明顯作用。這一研究成果去年3月23日刊登在英國的權威期刊《心胸外科期刊》上。
聽古典音樂的小鼠的血液樣本分析顯示，它們體內白細胞介素-2（IL-2）和干擾素-γ（IFN-γ）濃度較低，這兩種物質都會增進炎癥。此外，小鼠體內抑制炎癥的物質如白細胞介素4和10的量則較高。Masateru Uchiyama表示，目前還不清楚這其中確切的機理。研究小組希望確認，這個現象是否能幫助提高人類器官移植的成功率。但對這個研究，一些科學家表示了懷疑態度。英國基爾大學心理學家約翰·斯洛博達認為，音樂產生的效果，可能與使用的特定樂曲甚至是音量有關，我們無法確定到底是什么因素造成了免疫抑制反應。
搞笑諾貝爾獎化學獎
獲得今年搞笑諾貝爾獎化學獎的是日本生物化學家Shinsuke Imai等人的團隊。在生活中，我們很多人都會因洋蔥而流淚，但是有沒有人想過洋蔥釋放出的這股濃烈的氣體究竟是什么。最早的時候，人們一直以為洋蔥中的催淚因子只是由酸鈉酸梅單獨作用產生。直到2002年，日本學者發現洋蔥中還存在另一種關鍵酶——催淚因子合成酶。
Shinsuke Imai等人團隊的研究表明，完整的洋蔥細胞中含有一種烷基半胱氨酸硫氧化物，當切洋蔥的時候，細胞受到外力作用破碎，液泡中的蒜氨酸酶就會獲得與烷基半胱氨酸硫氧化物接觸的機會，并將烷基半胱氨酸硫氧化物水解成硫代丙醛-S-氧化物，同時還生成丙酮酸和氨。硫代丙醛-S-氧化物就是導致人眼睛流眼淚的主要成分，也被人們稱之為催淚因子。這些分解產生的物質有熱辣味并使嘴唇有灼燒感，由于具有揮發性，它還可以刺激人眼部角膜的神經末梢，人體則通過神經系統活動命令淚腺分泌淚液，把刺激性物質沖走。這就是洋蔥使人“情不自禁”地留淚的真正原因。這項研究發表在2002年10月17日出版的世界頂級學術期刊《自然》上。