春節期間，三天內兩顆隕石墜落地球，一顆小行星與地球“擦肩而過”。一時間，有關“小行星撞地球”再度成為熱門話題。
以前的研究指出，小行星撞擊事件發生的時間比恐龍滅絕的時間早差不多30萬年，但是一項最新研究顯示，兩件事發生相隔不到3.3萬年。
科學家表示，恐龍從地球上消失的時間比我們以前認為的更早，而且與被指導致它們滅絕的災難性流星撞擊事件發生的時間間隔極短。經過修正的兩件事的年代顯示，它們幾乎是在同時發生的，均發生在大約6600萬年前。
科學家認為，這場災難性小行星碰撞對恐龍滅絕具有毀滅性作用，但不可能是唯一導致恐龍滅絕的因素。在墨西哥加勒比沿海的177千米直徑隕坑表明，曾有一顆9.6千米直徑的天體碰撞，可能是小行星，或者是彗星。
證實這一事件的線索是濃縮銥的灰塵、球狀晶體和四濺的石英分布在這個區域，科學家使用最新放射性測定年代方法探測了小行星碰撞和恐龍滅絕的時期。這項研究報告發表在近期出版的《科學》雜志上，顯示小行星碰撞之后3.3萬年內恐龍滅絕消失。
美國加州伯克利分校的保羅-雷恩教授是該研究項目負責人，他說：“此次小行星碰撞是導致地球大范圍物種滅絕的主要因素，但同時在小行星碰撞之前，地球已出現顯著的氣候變化，其中較長時間的寒流，可能已將一些物種推至滅絕的邊緣。當小行星碰撞地球，地球生態系統變得更加敏感，甚至會一觸即發地帶來地球物種的大毀滅，此次小行星碰撞對地球是‘致命一擊’。”
研究人員還推算出，小行星碰撞之后大約5千年，地球大氣層碳循環才恢復到正常狀態。相比之下，海洋生態系統歷經了100萬-200萬年才得以恢復。