長期處于壓力狀態，人們會自嘲“鴨梨山大”，且總是心煩氣躁、情緒不穩。最新研究表明，這是因為人體免疫系統中的一種細胞會被“征召”到大腦，容易引發焦躁等情緒。
美國俄亥俄州立大學研究小組利用小鼠實驗，證實了該種免疫細胞的作用。在長期壓力中，大腦會發出信號到骨髓。此時免疫系統中的白細胞會由骨髓處轉移，并聚集在大腦的特定區域。它們圍在腦血管周圍，并滲透到“掌管”情緒的腦組織所在區域，導致焦慮等情緒活動。但是，這些白細胞并不會對腦組織造成損害。
此前研究也發現，大腦中有一種小神經膠質細胞，是大腦免疫系統的首道防線。它在壓力狀態下會被激活，一定程度上影響大腦發出“征召”白細胞的信號。
科學家稱，該研究的新奇之處在于，不是從神經生物學角度解釋壓力與情緒之間關系，而是由中央神經系統之外的免疫系統出發進行研究。與之前相比，該發現可能不適用于所有的焦慮癥狀，但在研究壓力與情緒關系的方法上卻有很大變化。
研究報告已發表在新一期《神經科學雜志》上。
