9月21日是世界老年癡呆日，今年的主題為“防治癡呆 關愛相伴”，老年癡呆（學名阿爾茲海默癥）是否可以預防？家人及社會等應給予怎樣的關愛？專家介紹，老年癡呆的發病原因目前并不十分明確，護理時鼓勵患者盡量多參加一些社交活動，并建議家人與患者經常進行交流，以促進患者記憶力改善。
早期表現為記憶力下降
中華醫學會神經病學分會常務委員、北京醫院神經科主任陳海波告訴記者，老年癡呆發病早期的主要表現便是記憶力的下降，對于近期發生的事情容易忘記等。美國北卡羅來納大學口腔醫學院老年口腔醫學中心助理教授陳曦博士介紹，老年癡呆是一種進行性的神經系統的退行性病變。這種疾病多發于老年人，并影響患者的認知、情感功能。在美國，老年癡呆發病率很高并且是老年人群中主要的致死因素之一。
患者一般無需長期住院治療
對于老年癡呆，陳海波介紹，目前臨床中主要使用一些藥物用以增強患者記憶力，改善疾病癥狀，這目前還無法阻止疾病的發展。
一般來說，老年癡呆患者并沒有長期住院治療的需要，醫院治療主要是在一段時間內，通過一些藥物幫助改善患者記憶力，這些藥物以口服類藥物為主，因此，患者在家中也可完成，并沒有長期住院治療的必要。而且在患者出現記憶力衰退等認知功能下降的癥狀時，應該將其置于正常的社會環境中，參加正常的社交活動，這也有利于病情的康復，而醫院并不具備這樣的條件。
■ 護理建議
多動腦，盡量多記東西
由于老年癡呆的發病原因目前還沒有十分明確，因此，在早期進行一些相關的預防工作也有一定的難度，“一般情況下，即便已經出現記憶力下降的情況，我們仍建議患者多動腦，盡量多記一些東西，這也有助于回憶”，陳海波告訴記者，也建議患者盡量參加一些社交活動，同時進行適量的運動，保證飲食均衡，避免偏食。因為偏食有可能會導致體內某種營養的缺乏，也可能會對大腦認知功能產生一些影響。
家人應與患者經常交流
陳海波介紹，在發病早期，患者往往會出現記憶力下降、忘事等情況，家屬或護理人員應盡量鼓勵患者參加一些社交活動，同時，家人、親屬等應對患者給予關愛，經常與患者講話、交流，因為患者在出現記憶力下降時，也有可能產生被家人拋棄的想法，此外，語言功能本身也是大腦認知功能的一部分，經常進行交流也有助于改善患者記憶。
陳曦建議，在護理老年癡呆患者時，有一些細節需要引起注意，如不要將癡呆的病人獨自留在家中，也盡量不要讓病人自己去取藥和吃藥。癡呆的病人往往喪失了遵從醫囑自己服藥的能力。如果讓他們自己管理他們的藥品，往往會造成亂吃藥或者藥物過量，有藥物中毒的危險。
陳海波表示，心理方面的護理也是老年癡呆患者護理中的一個方面，因為部分患者也會出現抑郁、焦慮等情況，家人應給予足夠的關注并盡量與之溝通。
保持口腔健康防止吸入性肺炎
陳曦表示，良好的口腔衛生和口腔健康不僅能夠幫助癡呆病人更好地攝取營養，還能夠減少牙源性疼痛，并預防機體其他系統的并發癥。與健康的老年人相比，癡呆合并有吞咽障礙的病人更容易患吸入性肺炎。吸入性肺炎也是老年人中常見的致死因素之一。研究顯示，良好的口腔衛生可以顯著降低這些病人患吸入性肺炎的風險。
癡呆病人的一些無法解釋且藥物無法控制的行為或者情緒的變化，例如拒絕進食和飲水，拒絕刷牙，莫名其妙哭泣，自殘行為也很可能與牙源性的感染和疼痛有關。