而“火星500”計劃的520天時間顯然選擇了最短、也是最理想化的行程。但實際上，火星之旅真實所需要的時間極有可能達到700多天。
從520天到700天，行程的大幅增加意味著難度的大幅提升，必然大大增加飛船的重量，而在飛往火星的路上，每一克增加的重量都需要火箭多攜帶一份燃料，需要更為強大的運載火箭作為支撐。
火星之旅需要闖過的第一道關口，正是運送人類往返地球和火星之間的運載火箭。它不僅要足夠大，可以攜帶足夠的燃料，產生足夠強大的動力，可以將人類送往遙遠的火星，并將他們帶回地球。
美俄“如火如荼”
目前，能將探測器送上火星的運載火箭，還不足以將人類送上火星�？梢哉f，新型運載火箭已經成為人類登陸火星的最關鍵的技術難題之一。
2011年1月，俄羅斯赫魯尼切夫國家宇航科研生產中心表示，正研發一種新型超重型運載火箭，計劃2013年首次試射，2037年向火星發射載人飛船。
2010年10月，美國宇航局披露了“百年星艦”計劃，計劃開發全新的運載火箭將人類送往火星。
當然，即便如此，美國的這一全新運載火箭仍然不夠強大，也還只能將人類送上火星，卻無力將人類帶回地球，只能寄望于登上火星的首批人類在火星建立生活基地。
各國競爭
各國探索火星計劃
美國：研發“單程火星之旅”
與月球一樣，火星一直是美國太空探測的重點目標之一。2010年4月15日，奧巴馬公布美國的新太空探索計劃，放棄旨在重返月球的“星座計劃”，將火星作為美國載人航天計劃的目的地。
為此，美國宇航局于去年10月宣布一項大膽的計劃單程火星之旅，派遣宇航員登上火星并永遠定居在那里。這項計劃被命名為“百年星艦”，共需100億美元的資金投入。
據美國媒體報道，截至今年1月止，已有500人報名愿意充當首批有去無回的“火星移民”。
俄羅斯：
20年內準備飛火星
本次“火星－500”實驗的發起國之一就是俄羅斯。本月14日，俄羅斯聯邦航天署副署長達維多夫在觀摩“火星－500”項目志愿者模擬登陸“火星”時說，人類有望在20年內做好飛往火星的準備。
早在20世紀60年代，前蘇聯就制定了一系列飛向火星的計劃，設計了各種飛往火星的飛船，但最后因發射火星飛船的火箭發射失敗而終止。
2010年初，俄羅斯決定將原定于2010年10月升空的“福布斯-土壤”火星探測器的發射時間推遲至2011年。