新華網華盛頓2月21日電 (記者 陽建 王宗凱)美國貿易代表柯克21日宣布,美國和韓國的自由貿易協定將于今年3月15日正式生效。
柯克說:“自貿協定生效將為美國工人、企業、農民打開韓國這一高達1萬億美元的經濟體,同時還會增強美國與亞太同盟的經濟合作關系。”
根據協定,從3月15日開始,美國出口韓國的大約80%的工業產品和三分之二的農業產品將免關稅,包括航空航天設備、農業設備、汽車零部件、建筑產品、化學品、電子設備、環境產品、鞋類及旅游產品、紙制品、科技設備、運輸產品,以及飼養用的小麥、玉米、大豆和生皮、酒、堅果等。
早在小布什政府任內,美國就與韓國簽署了自由貿易協定,但當時民主黨控制的國會以各種理由一直未就協定進行投票。奧巴馬上任后,美國政府與韓國就自貿協定的部分內容重新進行協商,并于2010年12月達成最終協定。在經過兩黨的多次斗爭之后,美國國會終于在去年10月批準了這一協定。
由于美國內經濟復蘇乏力、失業率居高不下且政府財政政策空間有限,奧巴馬政府希望通過刺激出口的方式來提振美國經濟。美韓自貿協定有望能夠將美國對韓國的年出口額提高110億美元,并為美國創造至少7萬個就業崗位。