美韓自由貿易協定 (FTA)今天起正式生效，該協定對兩國乃至亞太各國都有著特殊的意義：它是美國與亞洲主要經濟體簽訂的第一個類似協定，也是自1993年北美自由貿易協定后，美國最大的一項貿易安排；對于韓國來說，這僅次于其之前與歐盟簽訂的FTA，是該國的第二大自由貿易協定；該協定覆蓋人口達到3.6億，不僅將加強兩國的經貿聯系，也將對兩國經貿伙伴的利益產生重要影響。
更為重要的是，美韓自由貿易協定的生效正處于美國高調“重返”亞太的敏感時期，可能對亞太地區的力量均衡產生“攪局”的作用，“能量”不可小視。
美韓同盟“再出發”
美韓FTA的生效可謂一波三折，兩國政府的政治意志對協定最終實施起了重要作用。2007年6月，雙方就正式簽訂了該協議，但由于各自國內的反對，兩國政府不得不對其內容進行了多項修訂，歷時四年才最終在兩國國會分別通過。最終的協定中，雙方都作出了讓步，美國允許韓國保留了對大米、肉類等敏感農產品的貿易壁壘，而韓國則向美國的汽車等制造業、服務業打開了大門，這樣對國內民眾都算有了個交待。兩國政府大力推動這一協定的通過，是希望“以經促政”，實現美韓同盟“再出發”。
通過該協定，美國在東亞主要經濟體中日韓三國中扯開了一個口子。中國現代國際關系研究院世界經濟研究所所長陳鳳英指出，美國的目的很明確，就是借此協定打開韓國市場。奧巴馬此前提出“重振”美國制造業，未來5年內出口翻一番，為國內創造200萬的就業崗位，而亞太經濟增速驚人，是其重要目標市場。美國曾是韓國最大貿易伙伴，但2003年以來，降至中國、日本和歐盟之后的第四，過去十年內，美國在韓進口市場份額中，從21%下降到9%，美韓同盟的經濟基礎遭到削弱。美韓FTA的生效，將加強這一基礎，這也是美國“重返”亞洲的題中之義。推動全球范圍內的“自由貿易”，并以貿易工具實現政治控制，一向是美國外交策略，這次也不例外。
對于韓國，親美的李明博政府早就放出口風，該協定不僅有利于韓國企業搶占美國市場，更有助于進一步強化韓美 “軍事同盟和經濟同盟”。自貿協定超過了經濟因素本身，成為一項重要政治考量。復旦大學韓國朝鮮研究中心主任石源華指出，李明博總統已經將韓美FTA作為其任內的一項重要政績工程。因此，即使韓國民眾為抗議進口美國牛肉舉行了大規模示威，眾多農民團體多次抗議，反對黨甚至在國會使出了催淚彈“攻勢”，都沒能改變執政黨強行通過該協定的決心。李明博政府已經“鐵了心”要通過FTA，把自己綁在美國這棵“大樹”上。
“倒逼”東亞一體化
美韓FTA對我國經濟的影響具有兩面性。陳鳳英表示，美韓FTA是封閉性的，排他性非常明顯，將對其他國家與美韓的經貿關系產生不利影響。美韓兩國都是我國重要貿易伙伴，兩國FTA可能影響我對兩國出口。不過，石源華則指出，中韓兩國經濟十分緊密，互相投資也很多，中國企業有可能搭FTA便車，進軍美國市場。
另一方面，美韓FTA對亞太地區經貿一體化可能起到“倒逼”作用，并影響地區政治格局。日本政府已決定參與美國主導的 《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》談判，其經貿競爭對手韓國首先與美國簽訂FTA，可能促使日本加快向美國靠攏，這也是美國的戰略意圖之一。而中日韓三國自貿區談判一直進展不快，此次美韓FTA生效，中日兩國都會有緊迫感。接下來，中日韓自貿區可能加快，而韓國與美國自貿談判中解決農業問題的經驗，有可能得到借鑒。東亞地區各種自由貿易安排的“逐鹿”將變得更激烈。（解放日報）