“1971-2010周春芽藝術四十年回顧”展在上海美術館開幕。作為中國當代藝術一線明星的周春芽，第一次為自己四十年來的藝術生涯進行梳理。展覽策展人胡永芬介紹說，這個展覽片段式地展現了周春芽各個階段的創作狀況，對周春芽藝術風格的形成脈絡進行了全面呈現。
《行走的黑狗》，1995年時周春芽的“狗”，不只有綠色
不只綠狗、桃花和紅人
在展覽現場，的確可以看到，周春芽的作品，原來不只綠狗、桃花和紅人。事實上，在這四十年中，除了那些大眾熟知的繪畫符號，他曾經嘗試過各種各樣不同的風格，使用過不同的繪畫語言。他畫的狗曾經是黑色的，他曾經嘗試過畫山石，甚至有一批作品十分接近抽象畫。他的色彩也并不總是大紅大綠的，在他相當部分的早期作品中，黑灰色是主流。周春芽是這樣解釋自己為何開始綠狗的創作，他說自己起初只是在嘗試各種顏色。當有一天有一點綠色出現在狗身上，覺得很詭異。于是就將綠色不斷放大，最終，世界上并不存在的綠色的狗就出現了。而這個最終的形態，讓他感覺驚奇。差不多就是從那個時候開始，他的繪畫開始變得濃烈起來。
而這一切的起點，都始于1971年的一張素描。那一年，剛剛年滿15歲的周春芽在“五七藝校”學畫。對于進入這個學校的原因，周春芽調侃說，進去了有肉吃。在這個能吃肉的學校里，老師做了一個李玉和的石膏像，替代“資產階級的石膏像”，讓學生們畫素描。這些基本功，“讓我受用一輩子”。周春芽說，1971年的這幅素描是迄今為止能找到的自己最早的作品了。在整個上世紀七八十年代，藝術作品沒有市場，社會上沒有收藏家，藝術家從來都沒有想到過要賣畫，所以那時候對自己的作品都很不尊重。
如果說，這幅幸存的素描是周春芽藝術生涯象征性的起點，那么《藏族新一代》則是他在中國藝術界揚名立萬的頭炮。那一年的全國美展上，羅中立的《父親》是一等獎，周春芽的這幅《藏族新一代》是二等獎。包括其后的《剪羊毛》、《若爾蓋的春天》在內，從這批周春芽早期的藏族題材作品看，學習、模仿西方藝術的痕跡還十分明顯。到了他前往德國留學，將新表現主義風格納入創作之后，才算真正開始了自己的探索。
三億元天價保費
這次周春芽回顧展的策展人是臺灣人胡永芬。選擇一位臺灣籍的策展人，并非偶然。周春芽作品的藏家，相當一部分來自臺灣。對于臺灣收藏家為何青睞周春芽作品，其中的淵源還要追溯到1990年代初。周春芽說，那時候一年到頭也沒兩個收藏家登門。而臺灣畫商這時候開始登門，要求代理周春芽的作品。當時身在臺北的胡永芬，就得以每天從報紙上看到周春芽的作品圖片。正是當時臺灣藝術機構不遺余力的推介，臺灣形成了一批周春芽的擁躉。周春芽的藏家群體此后逐漸在臺灣形成。
這些藏家對周春芽可謂很夠交情。此次向藏家們借調作品展覽時，不少藏家在保險公司的合同上甚至故意低估畫價，以幫助主辦方節省高額保險金。即便如此，全部近百件作品的保費，還是高達3億元人民幣。按照千分之一的保費收費推算，全部作品的總價值高得令人不敢估算。中國藝術家的市場價值之高由此可見一斑。
五十歲開始懷舊
周春芽此番來到上海，可謂一舉多得。除了這個對他來說無比重要的回顧展開幕，坐落于嘉定馬陸鎮的上海周春芽藝術研究院也告落成。周春芽介紹，這個藝術研究院作為一個非營利機構，主要職能就是研究周春芽本人的藝術創作。但是，它的職能其實并沒有被限制得很死。周春芽說，包括一些年輕藝術家有興趣做什么項目、和別的藝術門類的跨界合作等，都可以通過這個機構平臺去操作實現。