2006年1月6日，國家發改委正式批準立項，批準項目總投資16260萬元，其中國家補助6985萬元，神華集團出資9275萬元，施工期四年，滅火面積350萬平方米。
知情人士介紹，項目批下來后，烏達礦業公司滅火處正式成立。
該處組織了招投標，準備開展正式滅火。但當時的烏達礦業公司領導指示，把滅火工程交給公司下屬的烏海市銀星工貿公司(下稱銀星公司)做。烏達礦業公司滅火處黯淡退出。
瘋狂的挖煤“滅火”
知情人介紹，銀星公司負責滅火工程后，將煤田劃成塊，一塊塊轉包出去
銀星公司，是烏達礦業公司下屬“三產”企業。
工商注冊資料顯示，該公司成立于2000年，現任董事長為周根良。公司前身是烏達礦務局多種經營總公司，挖小煤窯，搞建材、養殖等項目。
2005年左右，小煤窯泛濫成災，五虎山等礦區小煤窯連續發生礦難。最后，內蒙古自治區一道死命令，全部小煤窯關停。
銀星公司此時生存困難，便向烏達礦業公司打報告。礦業公司時任領導于是把整個烏達煤田滅火工作，交給了銀星公司。
上述知情人士介紹，銀星公司得到施工資格后，把整個煤田一塊塊承包出去，“也不管是不是火區，都劃出去了”。
銀星公司把整個煤田劃成16塊，再層層轉包。承包費“有的幾十萬一塊，有的幾百萬一塊”，來自浙江，寧夏和內蒙古東勝的100多個煤老板，開始以剝地皮的方式瘋狂挖煤“滅火”。
村民老金回憶，當時山上剝地皮者晝夜放炮。烏達煤炭局副局長趙玉華說，這是國家立項的工程，監管責任在神華公司，地方政府不會具體過問怎么施工。
“客觀上也挖走了很大一部分著火煤。”滅火處處長賈躍榮說。
工程師趙鐵雄介紹，按國家煤田規劃，烏達煤田是井工開采煤田，不應露天挖煤。為保護環境，國家發改委批準的烏達煤田滅火規劃則要求，以“打鉆、注水、注漿和黃土覆蓋為主”。
而知情人士介紹，滅火資格一旦賣給私人老板，就失去了控制。“老板花了錢，肯定要盡量多地賺回來”。滅火工程變成露天采煤工程，煤老板們越挖越深，越挖越大。
而這些煤田深處，就是烏達礦業公司的采礦大井。
原始地貌嚴重破壞
35平方公里的地表遭受破壞，技術人員說，花一百億用一百年，也恢復不到原始地貌了
“這些人在我們房頂玩火，能不危險嗎？”烏達礦業公司知情人介紹，2008年滅火工程數次嚴重威脅到井下采礦。
2008年，烏達礦業公司分管安全的副總，向神華能源公司打報告，請求想辦法制止泛濫的采挖。
此前，2007年8月，銀星公司進行了改制，成為烏海市所屬民營企業，烏達礦業公司管不了了。
最后，由烏海市政府出面，強行停止了整個烏達煤田滅火工程。
一些剛高價買到地塊的煤老板因此虧損嚴重，丟下剝開的地皮，到北京告狀；已賺到錢的煤老板，也不再回填、復墾和綠化，一走了之。
同時，剛剛挖出露頭的煤層，失去地表阻隔空氣，2年來也開始大規模自燃。
今年6月15日出版的《國土資源遙感》雜志中，神華(北京)遙感勘查公司工程師孔冰等人披露，2006年中期到2008年下半年，在烏達煤田進行的滅火工程，使35平方公里的地表環境遭受嚴重破壞，煤田70%的原始地貌已徹底消失。
孔冰等人提取了烏達煤田地表剝挖前后的航空影像圖。2006年6月，影像圖上原始地貌清晰可見。但2009年3月的彩色影像圖上，是雜亂的剝挖坑、巖石渣堆等。