根據衛生部公布的《2009年全國職業病報告情況》，塵肺病占當年職業病總例數的79.96%。是我國患者人數最多的一種職業病。塵肺是由于長期吸入粉塵導致的肺部疾病，無法治愈。目前，超過半數的塵肺病患者出現在中小型企業。而一些得了塵肺病的工人，不僅要承受疾病帶來的傷痛，更讓他們感到痛苦的，是維權艱難。
粉塵濃度嚴重超標 口罩是唯一防護用品
在甘肅省武威市古浪縣2009年職業病篩查中，124名農民工被確診患有塵肺病。記者在醫院見到了目前病情最為嚴重的馬江山，由于塵肺病引起的肺部感染和肺氣腫，36歲的馬江山生活已經不能自理，每天只能保持坐或跪的姿勢。他說，前一段時間，他的膝蓋和屁股都爛掉了。和馬江山同住在古浪縣醫院的還有七位身患塵肺病的病人。
目前，古浪縣的120多名塵肺病患者中，已經有三人去世，此外還有將近三分之一的人病情嚴重，他們多已失去勞動能力，有些人甚至面臨生命危險。
是什么原因造成他們的悲劇呢？一位名叫周俊山的患者告訴記者，他們都曾在馬鬃山金礦干過打眼探礦的活兒。馬鬃山金礦位于距古浪縣一千公里之外的酒泉市肅北縣馬鬃山鎮，從1984至2006年一直由和鎮里簽了承包合同的私人老板自行招用農民工開采。按照行業規定，金礦開采必須使用“濕式鑿巖”的方法，不允許進行干式作業，但是，據這些患者反映，他們在馬鬃山金礦工作期間，礦上一直使用所謂的干打方式采礦，他們每天都要在粉塵飛揚的環境中長時間工作。農民工們反映，在這樣的環境中他們都看不到藍天。
那么，礦上是否針對這種工作環境采取了一定的防護措施嗎？記者電話采訪了金礦老板潘占林，據他說，他給農民工們配備了防塵口罩、風帽等，而且都是免費發放。而對于潘占林的說法，農民工們卻不認同。他們說，口罩是他們惟一的防護用具，而且還得自己掏錢買，許多人為了省錢，幾個月舍不得換一個，嗆得厲害時就墊點衛生紙。
在潘占林和其他老板的礦上，在粉塵濃度嚴重超標的環境中，他們有的干了一兩年，有的干了六七年，最后落下了塵肺病。
塵肺病人要想找礦主拿賠償 可能性幾乎為零
古浪縣出具的《塵肺病人務工情況調查表》顯示：124名塵肺病人中，有117人曾在馬鬃山金礦工作，按照《職業病防治法》規定，最后的用人單位應該為被確診患有職業病的勞動者提供賠償，也就是說，馬鬃山金礦應當負責古浪縣大部分塵肺病患者的賠償。
患病之后，工人們也一直在找金礦老板索取賠償，但由于路途遙遠，往返不易，而且私人金礦的經營很不穩定，從1984至2006年，馬鬃山金礦礦主更迭竟然達37人之多，這些都使得塵肺病患者的維權十分艱難。
37名礦主中，目前能電話聯系上的只有四五個人，而且他們幾乎全都否認工人們的患病經歷。對于患病的農民工來說，一方面，塵肺病使他們喪失了勞動能力，沒有了收入；另一方面，治療需要高額的費用，他們不僅逐漸花光了打工以來的積蓄，還欠下了少則一、兩萬多則六、七萬的外債。
由于多次聯系礦主都沒有結果，120多名塵肺病患者推舉周俊山作為代表遠赴他鄉尋找礦主。周俊山聽說潘占林住在酒泉市，便來到了酒泉，可是在這里他一無所獲。他說，僅僅依靠自己的能量，不靠政府根本就不可能找到。