根據美國國務院5月17日發布的公告，目前在該國持有J—1簽證的孔子學院中國教師將不得不于6月30日離境。美方稱不會為他們續簽簽證；如果他們愿意，可回到中國再申辦適當的交流項目簽證。美國各界對此普遍感到震驚、困惑和不解。美國“高等教育新聞”網站21日載文稱，這一指令將打亂孔子學院的教學活動。
20日，中國國家漢辦、孔子學院總部負責人致信開設了孔子學院的美國大學校長，指出中方尊重美國的法律法規，但不愿意看到因此而造成中斷志愿者項目的后果，否則目前在美國蒸蒸日上的漢語課程將會因教師缺失而夭折，致使這些學校和學生蒙受損失。
23日，孔子學院總部負責人致信美國《高等教育紀事》雜志記者，對公告關于美國國務院審查孔子學院資格認證的表述表示了高度關切。“我很關注這一表述對于美國教育機構與漢辦和中方高校合作舉辦孔子學院協議的影響。”
單方“喊停”令人困惑
美國國務院簽署的這個公告，已發往全美孔子學院，聲稱盡管孔子學院可能有利于促進文化交流，但其所從事活動必須符合正確的交流規范、遵循相關法規。教授、研究學者、短期訪問學者，或學院、大學的學生均不允許在公立和私立小學、中學進行教學，否則便與有關交流訪問項目的法規相悖；只有在得到認證的中學以上機構內，才可安排中文課程；并且，持有J—1簽證的教授只能在這些機構的外語院系內進行授課。
J—1簽證是一種非移民簽證，簽發給來美國參加美國國務院批準的“交流訪問者計劃”的各類外籍人士。本報記者了解到，今年年初，美國官方曾對持有J—1簽證人員情況進行過調查。
最令人費解之處是，美國官方要求對孔子學院進行所謂的“認證”。公告聲稱：“目前，國務院正在審查孔子學院的學術資質……孔子學院必須申請美國的認證，才能在其所在大學開展教學。”美方稱，基于初步審查結果，“沒有明確證據顯示這些學院已獲得美國的認證”；而之所以需要美國認證，是為了確保教育符合并保持相關既定標準。
知情者告訴記者，孔子學院本身不計學分，不授學位。換言之，孔子學院不具認證的前提；而美國官方迄今也從未說明孔子學院應該向誰認證。橫向比較一下，德國的歌德學院、法國的法語聯盟等在美文化交流機構都毋須得到美國認證。美國第一家孔子學院——馬里蘭大學孔子學院及喬治·梅森大學孔子學院的負責人均對記者表示，他們對美國官方的這一新要求感到困惑，校方均在就“認證”一事進行討論與溝通。
政治勢力不斷抹黑
公告規定顯然是對孔子學院的發難，美國各地孔子學院均表示“令人吃驚”、“很不尋常”，并開始討論如何應對。
輿論指出，人們不明白美國國務院為何要突然出臺這樣的規定，“畢竟，孔子學院在美國校園內已有近10年時間”。正如國家漢辦負責人所指出的，孔子學院的宗旨是幫助世界各國人民學習漢語，了解中華文化,加強中外教育、文化交流與合作，增進中外人民之間的友誼。
美國的孔子學院是由美方自愿申請設立的，總部向孔子學院提供包括派遣志愿者在內的所有幫助，均系美方所要求。中方志愿者克服種種困難,積極熱情服務,受到所在學校和家長的廣泛歡迎。在合作舉辦孔子學院過程中，中美雙方高校攜手并肩,成績斐然,為推動中美人文交流做出了重要貢獻。
孔子學院已在106個國家的350多個教育機構落戶，中小學孔子課堂發展更快，現已達到500多個。自2004年底馬里蘭大學作為美國第一家高校與中國南開大學合作建立孔子學院以來，至今美國已有81所孔子學院和300多個中小學孔子課堂，其中127個為孔子學院下設的課堂。