全國政協委員、中國載人航天工程總設計師周建平６日說，“天宮二號”預計將在兩年左右的時間發射，由于“天宮一號”狀態良好、可能延期“服役”，兩座中國“天宮”或將并存太空、比翼齊飛。
作為我國首個目標飛行器和空間實驗室，設計壽命兩年的“天宮一號”于２０１１年９月２９日發射升空。周建平告訴記者，迄今為止，“天宮一號”狀態很好，所有設備正常，尚未使用當初設計的冗余備份設備，資源也比較充足。“我們預期它應該可以持續工作超過兩年，甚至更多的時間。”
“我國今后將建設一個長壽命的空間站，會比‘天宮一號’壽命長得多。”周建平說，與“天宮一號”相比，“天宮二號”目標主要是驗證空間站的部分新技術。比如，我國將給“天宮二號”進行推進劑補加。他形容，這“就像飛機空中加油一樣”，通過一套自動系統，把推進劑從貨運飛船輸送到“天宮二號”。(新華社)