中國科學家18日在美國《科學》雜志網絡版上報告說，他們對H7N9禽流感病毒進行的迄今最全面和系統的研究發現，它有可能通過飛沫“高效傳播”。研究人員說，這意味著全球需加強相關防控準備。
今年3月底到5月初，中國農科院哈爾濱獸醫研究所國家禽流感參考實驗室的研究人員，從上海、安徽、浙江等地的家禽市場、家禽養殖場、野生鳥類棲息地和屠宰場采集了1萬多樣本，經培養確認了50多個H7N9病毒株。為了解它們之間的遺傳關系，研究人員對其中具代表性的37個H7N9病毒株進行了基因組測序，并與5個從人類身上分離出的H7N9病毒株進行比較。
研究發現，這些H7N9病毒株特別相似，只有數十個氨基酸的差別，而它們的生物學特性差異卻比較大。不過，所有人類和禽類病毒株均可與人類呼吸道受體相結合，一些病毒株還保持著與禽類呼吸道受體結合的能力。
研究人員利用與人類傳播情況相近的雪貂，做了5個H7N9病毒株的傳播能力實驗，其中兩個病毒株來自雞與鴿子，另三個病毒株來自上海與安徽發生的最早3例人感染病例。他們發現，除了來自雞的病毒株外，其余4個病毒株都可以通過呼吸道飛沫傳播，而來自安徽人的病毒傳播效率最高。
結合基因組測序成果，國家禽流感參考實驗室主任陳化蘭對新華社記者說：“這說明H7N9病毒株可能只需要幾個氨基酸的突變，就會變得跟來自安徽患者的H7N9病毒株一樣，在哺乳動物間高效傳播。”
研究人員還利用小鼠等測試了H7N9的致病能力。他們發現，從禽類中分離的H7N9病毒株容易在雞和小鼠中復制且不會引起任何疾病，而人類病毒株則會讓小鼠體重減輕多達30％，甚至死亡。
研究人員指出，H7N9對家禽不致病，可能會在家禽中“沉默地復制”而不引人注意，這增加了它傳染給人并獲得更多變異成為致病、傳播能力更強病毒的機會。
中國采取的關閉活禽市場等措施已有效防止更多人感染，但陳化蘭說，H7N9傳播的風險依然很大。“對H7N9必須要有人類疫苗的儲備，并在政策與措施上有所準備，要不然可能會措手不及”。（新華網）