三北地區分布著八大沙漠、四大沙地和廣袤的戈壁，有7個強風蝕區、34個風沙口和3條主要沙塵暴路徑區，是我國自然條件最惡劣、生態最脆弱、荒漠化最嚴重的地區。同時荒漠化地區與經濟欠發達區和民族聚居區等高度耦合。
長期以來，“三北”工程堅持治沙致富并重、增綠增收并舉，依托工程建設適度發展飼料、中藥材、經濟林果、沙漠旅游等沙產業，實現了由綠變美、由美而富的華麗轉變，綠水青山轉化為金山銀山的鮮活案例在三北大地不斷涌現。
庫布其，我國第七大沙漠，我國光伏治沙的試驗田與先行者。這里催生了一場“生態+產業”的革命：光伏板組成的“藍色海洋”綿延不絕，沙生植物隨風搖曳，綿羊、家禽等悠然自得，形成了一幅“板上發電、板下種植、板間養殖”的立體生態畫卷。坐落于鄂爾多斯市杭錦旗的蒙西基地庫布其200萬千瓦光伏治沙項目，是我國目前單體規模最大的光伏治沙項目。經過近兩年治理，治沙工程已完成綠化種植3000多畝、草方格鋪設1萬畝、蘆葦沙障鋪設1萬多畝。項目建成后，預計可修復10萬畝沙漠，年均減少向黃河輸沙200萬噸。
在新疆阿克蘇，每年四五月大棚里的西瓜和哈密瓜率先成熟、六七月葡萄掛滿枝頭、八九月香梨清香撲鼻、十月紅棗簇擁成團……這個飄香的“豐收果盤”，來自貧瘠的戈壁荒灘。1986年，阿克蘇地區啟動柯柯牙荒漠綠化工程。30多年來，柯柯牙薪火相傳，累計造林120多萬畝，逐步探索出“以林養林”模式，培育出馳名全國的“阿克蘇冰糖心”蘋果等果品產業，經濟林已占整個柯柯牙綠化工程的86%，林果收入已超過農民人均純收入的50%。
在寧夏中衛市沙坡頭區，近半個世紀來累計治沙150萬畝，將沙線逼退了25公里，植被覆蓋率由原來不足1%上升到42%。治沙害，用沙利。沙坡頭區堅持保護優先、重點修復、適度利用的思路，大力發展沙漠旅游業，發展“含綠量”和“含金量”同步提升。
40余年來，“三北”工程區經濟林干鮮果品年產量從不足200萬噸提高到4800萬噸，年總產值達1200億元，1500多萬人依靠特色林果業實現穩定脫貧，治沙又致富的“雙贏”路越走越寬廣。
更多內容詳見：中共國家林業和草原局黨組文章《筑牢祖國北疆綠色長城》
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