崖柏，起源于兩億年前恐龍時代的活化石物種，被植物學家稱為世上最珍稀的裸子植物。
1892年，一個法國傳教士在我市城口縣首次采集到崖柏標本。然而這種中國特有的國寶級植物，上世紀90年代卻神秘消失了。
14年前，世界自然保護聯盟宣告崖柏滅絕，我國《國家重點保護野生植物名錄》也將它的名稱抹去……然而如今，開縣大進鎮新元村機耕道旁的墳山土坎上，卻發現了一株屹立已116年的崖柏。
這株“死而復生”的崖柏藏著什么故事和秘密？昨天，重慶晚報記者親自前往探訪，并采訪市林業局、開縣雪寶山國家級自然保護區等專家揭秘。
記者 黃艷春
消失之謎
100年來多次尋找未果
據開縣雪寶山國家級自然保護區發布的消息，崖柏起源于兩億年前的恐龍時代，1億4千萬年前的白堊紀是它的鼎盛期，后來逐漸消失。
1892年，我市城口縣一處高海拔山地，一個法國傳教士首次采集到崖柏標本；7年后，該標本被法國巴黎自然博物館收藏。此后100多年，人們多次前往四川、重慶尋找這種神秘而又珍貴的崖柏，它卻仿佛憑空消失，不僅沒發現活的植株，甚至連標本和文字也沒有更新記錄。
20多年前，有關部門組織編寫《中國植物紅皮書—稀有瀕危植物》時，派人多次前往四川作調查，但都沒發現崖柏蹤跡。
1998年，世界自然保護聯盟(IUCN)公布的“1997年度世界受威脅植物紅色名錄”中，將崖柏列為已滅絕的中國特有植物。
1999年8月，國務院批準公布的《國家重點保護野生植物名錄(第一批)》，不再將崖柏列為國家重點保護植物。
復活之謎
城口開縣發現極危崖柏
昨日，開縣雪寶山國家級自然保護區發布消息稱，目前全球僅存5個間斷分布的崖柏屬物種。文獻資料表明，四川側柏(又叫東方崖柏或中國崖柏)因存世數量極其稀少，一度被世界自然保護聯盟宣布為世界極危物種，僅在我市城口縣和開縣有活體植株。
1998年，世界自然保護聯盟宣告四川側柏滅絕。然而次年，重慶市林業局組織專家組對重慶國家重點保護野生植物進行調查時，在城口縣咸宜鄉葛藤村和明中鄉龍門溪一帶的陡坡峭壁上進行拉網尋找，終于在密林中發現上百株野生四川側柏。隨后，在開縣雪寶山也有發現。
這些發現意味著，滅絕的崖柏奇跡般地復活了。
探索之謎
世界崖柏王高達20多米
去年6月初，中國林業科學研究院4名專家組成的科考隊，在開縣發現了一株20多米高、胸徑74.85厘米的崖柏。
昨天，重慶晚報記者從開縣政府網站了解到：這株崖柏位于開縣雪寶山自然保護區內的大進鎮新元村，是迄今發現最高大的崖柏，被專家們稱為“世界崖柏之王”，相關部門正采取措施，對這株崖柏進行保護。
上月上旬，中國林業科學研究院森林生態環境與保護研究所副所長、研究員郭泉水一行來到新元村，對這株崖柏進行科學測算后得出結論，它的樹齡高達116年。
昨天，重慶晚報記者親赴新元村，看到了這株崖柏。借助竹竿測量，估計這株崖柏高約25米。
專家強調，這株崖柏之所以能獲世界崖柏王美譽，是因為以前發現的崖柏，樹高幾乎均在10米以內。中國植物志等權威記載都把崖柏記錄為小喬木，這株崖柏卻屬大喬木。
換句話說，權威專家認為，這株崖柏之王顛覆了植物學定義，足以改變教科書。