韓國文化財廳日前宣布，將于10月29日至2014年2月23日在美國紐約大都會藝術博物館舉行“黃金之國——新羅”特展，此前備受爭議的韓國第83號國寶——“金銅彌勒菩薩半跏思惟像”(以下簡稱半跏思惟像)被允許運出國門參加展覽。
韓國《文化財保護法》規定：在有形文化財(即有形文物)中，具有重要文物價值的為“寶物”；在“寶物”中，最具人類文化價值的稀世珍寶才能被稱作“國寶”。對寶物和國寶的認定，雖然沒有明確規定，但是有一條界限，即歷史在50年以上的文物才能算作有形文化財，國寶則必須有100年以上歷史。此次將展出的半跏思惟像高93.5厘米，頭部帶有三山式寶冠，因此也稱“三山半跏思惟像”。佛像右腿架在左腿膝上，右手輕撫下頜，佛面皺紋表現立體，嘴角含著淺淺的微笑，眼睛、鼻子和嘴唇等部位體現出了新羅時期鑄造技術的精巧程度。
韓國文化財廳同意半跏思惟像赴美國展出的過程十分周折。最初，文化財廳以安全為由，于7月29日向韓國國立中央博物館下達正式通知，不允許運出半跏思惟像參加展覽，引起各界爭議。文化財廳表示，截至目前，該像已被運至國外展覽8次，時間長達3000多天，考慮到安全因素，只允許運出該像以外的23件文物參展。韓國國立中央博物館則堅持認為，在美國紐約大都會藝術博物館展覽具有象征性意義，堅決不能漏掉半跏思惟像。之后，韓國國立中央博物館和美國大都會藝術博物館承諾在包裝和運輸過程中將展品安全放在首位，再次請求運出半跏思惟像。在韓國文化體育觀光部的協調下，文化財廳才最終同意請求，但仍以安全為由拒絕將騎馬人物形瓦器(國寶91號)和土偶裝飾長頸壺(國寶195號)運出海外展覽。
韓國文化財廳認為，將珍貴的國寶運往海外展覽是不正確的，因為國寶極有可能遭到損壞。以此為契機，文化財廳宣布了一項復制品展示計劃，要求“對于損壞之后無法替代的國家重要文物，在用于國外展會時應積極引入‘公認展示復制品制度’”。此計劃一出，便掀起一場論戰。文物研究專家趙尚順表示：“文化財廳會立即展開對海外案例和制度可行性的調查，制定復制品制作標準，整頓相關法規。”
另一方面，反對者稱“這是無視博物館基本作用的反文化想法”。據韓國國立中央博物館的調查，法國的盧浮宮、奧賽博物館、美國紐約大都會藝術博物館等世界頂級博物館都堅守“真品展示”的原則，不會為展覽制作復制品。韓國國立中央博物館館長金英那批判道：“復制品能真正體現藝術家的靈魂嗎？在展會上推出復制品，是對沖著真品而來的參觀者的欺騙。”“為防止文物損壞，就制作海外展示用復制品，這既是濫竽充數，也是丟國家的臉。”韓國國立中央博物館研究企劃部部長閔炳燦也指出：“大部分國外展覽是以交換的形式進行，如果我們出租復制品，對方博物館也不會向我們提供真品。這樣一來，世界藝術品在韓國的展示將變得越來越困難。”（中國文化報）