守望玉雕47年
63歲的高兆華是國家級非物質文化遺產“廣州玉雕”代表性傳承人，入行47年來，他造就了大量精品。但原料被炒得飛漲之下，他感嘆這是行業的不幸，“大家都嫌貴，市場在哪兒？”于是，他希望有生之年對每一塊石頭都謹慎處理。正因為處在崇尚快錢的時代，高兆華雖培養了徒弟300多個，但后輩們都做小件，像他那樣潛心鉆研大制作的人寥寥可數。他認為恢復南方玉雕廠，再次集結在世的大師才是傳承的王道。
入行偶然：既非家傳也非逐夢
我們見面的那天，高兆華得了重感冒。自從做了國家級非物質文化遺產代表性傳承人，事務性的工作多了，沒有以前那么多鉆研藝術的時間，身心俱疲。采訪間隙，他接到了很多電話，其中就有一個外地老板請他駐場做作品，他拒絕了，“如果這樣，我就不能按自己的意愿走了。”
談到和玉雕的緣分，高兆華稱只是按部就班，既非家傳手藝，也非少年逐夢。1965年，16歲的他進入南方玉雕廠工作，起早摸黑跟著老師傅從入門技能一點一滴地學。他先后創新了包括花瓶、器皿、玉球支架、龍船、舫車等多項玉雕品種，成功解決了嵌件借口技術。1984年，高兆華監制的《敦煌飛天佛塔球》被國家定為珍品，更獲聯合國教科文組織授予“民間工藝美術大師”稱號。
手藝瀕臨失傳：
女兒沒入行不是遺憾
自1986年開辦玉雕工作室以來，高兆華收過的徒弟已經有300多人。但徒弟們學了一些技藝便自立門戶了，沒多久，這些人又都垮了。“都是做小件，來錢快，而學全我這套起碼要花上八年到十年，還得非常努力鉆研才行，到現在沒有一個愿意做我這種活的。”說到這里，他連連嘆氣。
繼而，他開始懷念上世紀80年代最為輝煌的南方玉雕廠，如今技術人才僅剩40余人，大多賦閑在家，在職的大師們的月薪只有兩千余元。“普通玉雕藝人和民間作坊根本無法承受高成本和耗時長的投入，精品難出。”因此，高兆華近幾年在各種場合呼吁有關部門加大扶持力度，恢復南方玉雕廠，但囿于各種因素，沒有多大反饋。
開辦工作室以來，高兆華搬了好幾次地方，現在的地方也是租來的，“不知道什么時候就被趕走，所以不好搞長遠、整體規劃，像打游擊。”于是，他正在嘗試請有關部門免費提供長期的場地，解決后顧之憂，“如果老祖宗留下來的‘手上活’無法得到重視及施展空間，傳承岌岌可危”。
可即便如此，他不覺得女兒沒入行是遺憾。原因之一是原料太重，女孩子氣力不夠。更多的顧慮在于，玉器界風險太大，一個看走眼導致“三更富四更窮”的故事聽得太多了，他不想讓女兒受這份刺激。
原料漸少：
對每一塊都要珍惜
于玉雕而言，石材是根本。而如今，原材料總量漸少、品質漸次的現狀已經成為行業的隱憂。這種情況下，高兆華最大限度地做到物盡其用、因材施藝。
有一次，他買了一塊翡翠玉料，切開后發現質地和外表完全不同，裂紋很多，還夾雜著不同色層，這讓他倍感失望，只能將石材丟在一邊。后來，他在花鳥魚蟲市場閑逛，受到五彩熱帶魚的啟發，便根據石料設計出不同品種的魚類、貝類和珊瑚，廢棄的石材變為了佳作。2002年，這一件《海底世界》被評為“廣東省玉器優秀作品”。
眾所周知，近些年玉石價格飛漲幾十倍甚至上萬倍，普遍都在百萬元每公斤級別，早已不是當年唾手可得的材料。高兆華也有好多構思，但因為碰不到合適的石材而暫時擱置，“拿到每一塊原料都要珍惜、謹慎處理。”他說。當然，創作中構思因材料而被限制的遺憾不時出現。