木鞋是與風車、郁金香齊名的“荷蘭三寶”。木鞋同風車一樣，是荷蘭人在同大自然的搏斗中適應地理環境的產物。荷蘭屬“低洼之國”，歐洲許多大河經荷蘭入海，又受全年濕潤的溫帶海洋性氣候影響，幾乎一半的土地浸泡在水中。正是這樣的地理條件，促使荷蘭人在500多年前發明了木鞋。
荷蘭木鞋的制作原料為白楊，它具有不易劈裂、不變形、不滲水、不沾泥、透氣等特點。人們在使用過程中不斷發現木鞋的諸多好處：腳穿堅硬的木鞋在淤泥地行走特別輕巧利落，原料便宜，易制作，能防潮，好清洗，且能起到勞動保護作用。農民們在鞋內填進稻草等，即可御寒防凍，又舒適耐穿。木鞋因此流傳下來，荷蘭的農民、漁民至今仍有穿木鞋的習慣。
木鞋也是荷蘭最具民族特色的工藝品，是民族風俗文化的縮影。今天，荷蘭木鞋的實用價值大減，已少有人穿了，倒是觀光客喜愛不已，成了必購的紀念品，因為木鞋的造型很可愛，整個樣子像一艘小船，可做裝飾品，還可以做花瓶，就是荷蘭人也舍不得把它扔掉。這些年來，木鞋為荷蘭創匯已逾億萬美金，業已成為饋贈各國元首、政要的珍品。
在荷蘭，嬰兒出生后，父母要為小寶寶準備一雙小木鞋，表示作為荷蘭人一生都要與木鞋為伴。荷蘭男青年談戀愛時，要設法悄悄量好女友的腳形與尺寸，親手送她一雙木鞋，刻上女友的姓名。結婚時，丈夫把木鞋作為愛情的信物送給妻子，并親手為她穿上。木鞋還是荷蘭人日常生活中饋贈親朋好友的禮物，如果有人送你一雙你剛好能穿的木鞋，那就意味著你是他最尊貴的朋友。
一個好的制鞋匠實際上就是一位雕刻家。例如，在荷蘭歷史上據說有一對叫做威茨耶思的兄弟，他們的制鞋手藝十分高超，無論顧客是什么樣的腳型，威氏兄弟的鞋總會做得非常合腳。兄弟倆一般先用各式各樣的工具或機械進行初加工，最后用手工來完成鞋子的制作。目前，荷蘭有二十來家木鞋廠。
荷蘭有世界著名的木鞋博物館，那里有世界上最豐富、最精彩的各類木鞋，大者如同一艘能乘幾十人的木船，小的一個火柴盒里能放置12雙。所謂“木鞋”也早已超出了木頭的范圍，從材料上分就有黃金、白銀、青銅、鋁合金、鉆石、水晶、玉石、翡翠、瑪瑙、塑料、橡膠、玻璃、石頭等幾十種之多。從用途上分又有旅游鞋、釘子鞋、冰鞋、旱冰鞋、高蹺鞋、登山鞋等。那些由各種材料制成，由世界各國元首、總統、王室成員在近百年來贈送給荷蘭的“木鞋”更是精品中的精品。
我2005年去荷蘭學習考察時收藏了3雙木鞋，幾年來一直珍藏著。最大的一雙長11厘米、寬5厘米、高4厘米，稍小的一雙長8厘米、寬4厘米、厚3.5厘米，最小的一雙長6厘米、寬3厘米、高2.5厘米。鞋面的圖案為風車，兩邊圖案為花卉，鞋后邊題有“Holland”(荷蘭)。整個木鞋打磨得非常光滑，金光閃閃，使人愛不釋手。
參觀木鞋加工廠時，見工人師傅們用勤勞的雙手制作一雙雙精美的木鞋，參觀者都給予了高度的評價。當看到一面面墻壁上掛滿了五顏六色的各式各樣的木鞋時，都止步不前，我順勢給同行的朋友們攝了一張照片�；貒鴷r，大家紛紛打電話索要照片，我將照片一一分發，后來發現不少同行的朋友在客廳、臥室掛著我所拍攝的以木鞋為背景的照片，給中國式家庭帶來了異國風情，極其雅致。(文/圖 集雅軒主)