藝術家財富計算所依據的拍賣價格并非完全可信
2005年至2009年，中國藝術品市場中拍賣、畫廊、藝博會全面進入資本化運作，并試圖邁向藝術資本的金融化階段。但筆者認為，這一表面的繁榮景象，并不說明整個中國藝術品市場實質性重整旗鼓，也不意味著如海內外媒體所稱的——中國藝術品市場已迅速崛起，成為世界藝術品市場的新中心。
不久前，某些網站報道說，中國當代油畫明星的個人財產已進入世界藝術家財富榜前10名，這實在是無稽之談。首先，西方真正頂尖的藝術家的作品基本上都是由基金會、財團和博物館等收蔵，其作品是不上拍賣和畫廊銷售的，也無從統計。其次，即使在中國本土，藝術品銷售年收入真正令人咂舌的是國畫名家。國畫名家的年收入達上億元的不在少數，當代油畫明星比之差遠了，而這些國畫名家的作品基本上也不上拍賣和畫廊。因此，國外的知名藝術家、國內的國畫名家，其年收入遠遠超出F4（即張曉剛、方力鈞、王廣義、岳敏君）等人，至于F4等人進入財富榜世界前10名的說法，簡直天方夜譚。最后，藝術家財富計算所依據的拍賣價格也不可信。
藝術品市場的交易額主要由4部分構成：一是畫廊銷售，這部分交易無法確切統計，大部分畫廊成交都沒有上稅；二是藝術家個人銷售，國畫名家的交易數額巨大，但基本上無從知曉；三是文物交易，每年文物交易的數字更是大得驚人，亦無法統計；四是拍賣交易，這部分數據是目前政府、媒體和社會唯一能抓到的概貌性的統計信息。
然而拍賣公司公布的價格有2/3是不可信的，這包括4種常見現象：其一，“左手賣給右手”，某件作品宣布成交了，但實際上是自己派人買回去了，根本沒有成交；其二，“舉牌但不兌現”，像前年的紐約佳士得的中國當代藝術專場拍賣，中國老板舉了牌，但事后沒有付錢取貨；其三，“買一贈一”，拍賣成交額是按照媒體公布價付賬的，但送拍人私下再贈送給買家一件或幾件作品，這樣的話，單件作品的拍賣價只是公布價的一半或1/3；其四，“陰陽價”，比如，拍賣公司向新聞媒體發布的成交價是1000萬元，實際上私下成交價可能只有兩三百萬元。
上述4種虛假的拍賣成交額，基本上被國內各種市場調查機構、媒體甚至政府相關部門作為中國藝術市場交易統計的基本數據。胡潤排行榜連續幾年推出中國藝術家財富榜，其計算依據也是按照拍賣公司發布的成交價，但業界一直對此持懷疑態度，其理由就是拍賣公司公布的數據水分太大。真正掙大錢的都不露聲色，沒有掙大錢的反而天天宣布自己的財富有多大，藝術家財富的這種“小胖子吹成大胖子”的氣泡現象，實質是一種社會中下階層的自娛。
西方媒體實際上是很少采訪和討論富人的，這有兩個原因：首先，西方真正的頂尖富人是很少接受媒體采訪的，中下階層所能接觸到的不過是一群“小胖子”“中胖子”的富人。其次，西方社會進化到了這一階段，即，當一個社會的中下層成員都想追逐富人時，這只是一場窮人的自娛自樂和自我滿足，其實誰都沒機會見到真正的富人，也就無從接觸真正的成功信息。
現在中國的當代藝術圈也是如此，大批的記者、美女、年輕藝術家紛紛涌向各種展覽現場，約談成功的藝術品投資人、藝術家，但這些人都只是“小胖子”“中胖子”。推而廣之，中國社會事實上也正進入西方社會的類似階段，即真正的大老板已經不出場了，在媒體上經常露臉的所謂房地產商、上市公司老板都是某些大老板的操盤手們。