所謂“大畫家”在老百姓的眼中，就是要有那種“一招鮮”的絕技，比如齊白石的蝦、徐悲鴻的馬、黃胄的毛驢，幾乎每個對中國美術稍有了解的人，都能津津樂道地說上幾句。個中原因其來有自，不過多少有些不全面，因為作為“大畫家”，“一招鮮”恐怕還是單薄了些，正如著名雕塑家許鴻飛所說：那只能算技巧，算不得創造力。事實上，以“毛驢”被很多人記住的“大畫家”黃胄，也是中國現代畫壇上最頂尖的人物畫家之一。
一生遇到四位恩師
黃胄1925年生于河北蠡縣梁家莊，原名梁淦堂，字映齋，后來自己起筆名黃胄。他并非出自書畫世家，天賦似乎起了至關重要的作用——祖父是鄉里戲班會頭，耳濡目染，小時候的他常畫“戲子人”。上了一年中學后，父親病故，他于是輟學，之后為了學畫，遠走西安。
黃胄自言一生中有四位名畫家對他影響頗深，他們是趙望云、徐悲鴻、司徒喬和韓樂然。河北教育出版社編審、黃胄研究專家張天漫向記者詳解了四位名家對黃胄的影響。這四位畫家中的三位——韓樂然、趙望云、司徒喬，都是大西北寫生中的杰出畫家，“他們為中國現代畫壇做出了歷史性貢獻，并把青年的黃胄帶進了時代的洪流，美術革命的狂瀾。如果說黃胄在韓樂然處學到了繪畫的精神和內容，在趙望云處又學到了‘為什么畫’、‘畫什么’、‘怎么畫’的藝術路線，那么他在司徒喬這里學到的是藝術的立場和方法。這在他的《黃泛區寫生》和六次新疆之行的作品中，得到了充分的說明。”
1942年，17歲的黃胄遇到了韓樂然，黃胄由此認識到西畫的長處，也了解了部分外國的美術知識。
1944年冬，黃胄正式拜趙望云為師。趙望云是“農村寫生”的積極倡導者和實踐者。黃胄師從趙望云長達5年，學畫之外，最大收獲是得到了服務大眾和直面人生的創作理念。
黃胄的第三位老師是廣東開平籍杰出畫家司徒喬。司徒喬是20世紀40年代中國美術改革潮流的主將，一生以“反映老百姓的苦難生活”為己任，積極發揚“我手寫我心”的藝術精神。1945年冬，經趙望云介紹，黃胄到河南開封《民報》工作。當時司徒喬作為衛生部門和聯合國救濟總署聯合組成的“營養調查團”成員，在開封一家畫店偶然見到黃胄畫的馬，便打聽到他的地址，邀他一道去黃泛區寫生。此行之后，司徒喬創作了《義民圖》等重要作品。
1950年，黃胄認識了他藝術道路上的第四位老師徐悲鴻。張天漫指出：“他對黃胄的影響雖不是直接的傳承繼果，而是在創作理念、審美觀點、繪畫規律等方面的深刻影響，同時他對黃胄的知遇之恩也是師生之誼的楷模。”
苦學勤練手不離速寫本
黃胄的成功，與他的勤奮密不可分。借由張天漫女士的幫助，黃胄先生的家人對記者提出的一系列問題進行了解答，其中便有不少黃胄苦學勤練的軼事。
夫人鄭聞慧講了一個故事：1947年，趙望云派黃胄到蘭州機場去接中國敦煌藝術研究的開創者之一、油畫家常書鴻。黃胄當時帶著一個速寫本——“那個速寫本我見過，是他自己做的，一邊有一個軸，可以卷動”——邊等邊畫。常書鴻見到他時，說能不能給我看看你畫的東西，黃胄就一段一段卷出來給他看。卷了一丈多才靦腆地說，沒了，就這么一點。常書鴻說畫了這么多你還覺得不夠？拳不離手曲不離口，你以后一定是一個大畫家。
到了晚年他也是一有時間就畫畫，而且基本上是看到什么畫什么。他用速寫記錄和反映生活，同時又為創作收集素材。