1953年3月5日，74歲的斯大林在任上去世，蘇聯宣布全國默哀8天。莫斯科居民排著幾公里長的隊伍前往哀悼。據作家德米特里·沃爾科戈諾夫的記錄，由于街道太過擁擠許多人竟被踩死。下葬當天，官方甚至組織了哭靈隊。