柏林奧運會雖敗猶榮
1913年至1934年，遠東運動會一共召開了10屆，除了中國第一屆獲得亞軍，在21年間，中國隊連獲9屆足球冠軍。1923年的第六屆遠東運動會在日本大阪舉辦。日本人以為穩操勝算，準備洗雪前恥，不料又以1∶5大敗，又驚又氣的日本媒體，紛紛印發號外，沮喪之情溢于言表。
上海的《申報》將日本媒體的號外傳回國內，把標題翻為“中國足球鐵軍，堂堂十年連勝”，大勝日本的喜訊流傳甚廣，使中國足球隊在亞洲體壇內獲得“鐵軍”的稱號。
中國隊對日本隊的不敗紀錄，也讓“甲午戰爭”以來，備受壓抑的中國人在體育場出了一口惡氣，足球也成為中國參加1936年柏林奧運會的最大希望。從越南、新加坡、印尼到馬來西亞，經緬甸和印度，中國足球隊一路踢向柏林。先后踢了27場球，其中勝24場，平3場，籌得收入20萬元港幣，解決中國奧運代表團成行柏林的路費。
奧運足球賽采取淘汰制，中國首戰便是英國隊，不能不令人懸心。作為現代足球運動的鼻祖，英國隊的實力無可爭議，但李惠堂和中國足球隊在亞洲聲名遠大，十屆比賽九次冠軍，以這樣的成就出征奧運會自然讓歐美強國不敢怠慢，所以這場比賽廣受矚目。
8月6日的柏林湯姆遜球場被成千上萬的觀眾擠得滿滿，英國女皇特地給她的國腳們發來專電，鼓勵他們要維護國家榮譽，而中國駐德大使程天放則率領五六百人啦啦隊到球場為中國隊助陣。
一上場，英國隊的兩名隊員就死死守住李惠堂使得中國隊的攻擊力大大受阻，結果以零比零結束了上半場，下半場英國隊發起了全面的進攻，中國隊的防守得當，大概13分的時候，中國隊突然改變了進攻戰術，全力以赴發動進攻，結果后方空虛，反而給對方造成了一個突襲的機會，英國人首開一球，在41分鐘左右的時候，英國隊又第二次打開了中國的球門，最后因為體力不支，中國隊被淘汰了。
盡管如此，中國隊在場上的表現引起了全場的球迷和英國當時各家報紙的一致好評，他們認為中國足球的水平不亞于歐洲的強隊，主要原因是體力不支。（文化中國）