十年前的2003賽季，上海灘上兩強爭霸，為了當年的甲A聯賽冠軍，申花和中遠一直斗到了最后一輪，最終申花以微弱優勢奪魁。事后，有消息稱兩家俱樂部當年的投入分別超過1億人民幣，申花更是接近1.5億，消息一出震動全國，原因很簡單，因為在此之前從沒人想到過，搞一家足球俱樂部居然會要燒這么多錢。
更沒有人想得到，當初這種年投入1億的極個別行為，會在2012年成為主流現象。根據統計，今年16家中超俱樂部的總投入將達到26億人民幣！而除了兩家俱樂部的年投入不足一億人民幣之外，其余所有的中超球隊的預算都已經超過了十年前的中遠和申花。如果用“燒錢”來形容當時的上海兩強的話，那么現在的這種情況只能用“蒸發”這個詞來加以形容了。
毫無疑問，足壇反腐掃黑以及中央領導對于足球發展的堅定決心，等于是給所有老板打了一劑強心針，也正是因為這兩個關鍵因素，讓4天后即將開打的中超聯賽正式邁入“金元時代”。
“新四強”投入16億
這里需要指出一點，如今的中超四強已經不是過去的中超“big4”，至少從聯賽投入上來看是這樣。其中，恒大取代了魯能，大連阿爾濱取代了天津泰達，這兩支俱樂部與北京國安和上海申花，將在2012賽季豪擲人民幣16億！
去年，恒大整個賽季的投入接近5個億，而俱樂部老板許家印在慶功會上曾表示2012年沒有底線，“至少投入7個億”，從目前來看并未達到這個數字。首先，5個外援一個沒換，節約了轉會費，只是穆里奇的工資上漲了。內援方面，俱樂部在轉入榮昊、趙旭日、秦升、李健濱、彭欣力等人上的花費和去年的投入差不多。從目前來看，恒大的投入應該在4個億左右。但正如老板許家印所說，現在聯賽都還沒開始，好戲還在后頭，二次轉會的時候，如果傳聞中的巴里奧斯能夠順利加盟，再加上第五內援，或者里皮到來，那么恒大今年的投入將輕松突破7個億。
緊隨恒大身后的是上海申花。去年一整年，申花俱樂部所獲得的投入不足人民幣3000萬，但今年朱駿井噴式的投入讓球隊在剎那間改頭換面，暫且不論他此舉究竟出于何種目的，申花進入聯賽投入的前三甲已經成為了一個不爭的事實。根據記者掌握的情況，今年申花俱樂部的總投入應該在4億左右，其中阿內爾卡一個人就耗費了1億，而莫伊塞斯、喬爾、波西奇、曼塞等外援也都價值不菲，除此之外，法國主帥蒂加納團隊的開銷也達到了2000萬人民幣。如果球隊在夏季轉會順利拿下德羅巴，那么申花今年的投入只會比4億多。
和申花在投入上有一拼的是大連阿爾濱。與去年相比球隊的五個外援全部更換，李·阿迪、羅申巴克、烏塔卡、卡納萊斯以及斯特爾約夫斯基都貨真價實，其中，曾效力巴薩的羅申巴克應該是本賽季的外援標王，其轉會費在3200萬左右，而卡納萊斯大約在1600萬，李·阿迪約為1400萬，再加上烏塔卡以及斯特爾約夫斯基，外援光是轉會費就在8000萬左右。而內援方面，從恒大那里搶到于大寶，其身價不低于3000萬，甚至逼近4000萬，再加上劉宇、陳雷等球員，保守估計也在7000萬左右，再加上工資以及贏球獎金，阿爾濱今年的投入將達到3億。
雖然國安俱樂部高層去年曾一度豪言“誰也別和國安比錢多！”但今年他們并沒有大幅增加投入。今年是國安俱樂部成立20周年，按照俱樂部對外透露的信息，今年的投入應該在2億左右。只不過這兩億并非全部用在軍備競賽上，一隊之外的青訓、業余聯賽、校園足球等方面俱樂部也將予以支持。從目前來看，帕切科團隊續約是球隊最大的一筆投入，成本接近1600萬，外援方面，簽了馬努、卡魯和雷納爾多，但花費應該不多，在1500萬左右，內援方面，國安用滿了5個名額，矯喆、毛劍卿、張建、張曉彬、柏小磊，但最貴的毛劍卿也只有400萬，所以，在內援上花費不多。