2012年11月3日，大連實德對陣貴州人和，小球童含淚亮相。
這個冬天，“大連實德”徹底從中國足壇消失了。13載，4個聯賽冠軍、兩個足協杯冠軍、兩個超霸杯冠軍、連續兩年A3聯賽亞軍、亞冠四強等驕人戰績，郝海東、徐弘、李明、張恩華、孫繼海等風云人物……大連實德從當初的紅極一時到后來的家道中落，再到最后的慘淡退出，儼然就是一段王朝的興衰史。
【起步】
徐明接手 博領導歡心
徐明不喜歡足球，投資足球是為了博市領導歡心。時任大連市長薄熙來曾提出，大連足球怎樣定位，不是爭第一，而是拿第一，實德要5年3奪冠
1998年9月，當不可一世的大連萬達在足協杯半決賽中被甲B球隊遼寧隊淘汰時，萬達集團董事長王健林大發雷霆，強烈表達了對中國足球種種問題的不滿，并聲稱退出。同年年底，當時主做塑鋼材料業務的實德集團購得球隊冠名。大連實德官網顯示，1992年，徐明創建了大連實德集團。1999年，年僅28歲的徐明成為福布斯富豪榜上中國最年輕的富豪。
1999年甲A聯賽，大連萬達實德一度為保級而努力，最終獲得第9。年底，萬達正式退出。實德總裁徐明從王健林手中接過大連足球的大旗，還帶走了球衣上的“四顆星”。這次收購共計1.2億人民幣，除了球隊，還包括占地約5000平方米的訓練基地、一個體育用品商場和王健林剛剛買來的一支梯隊，其中就包括馮瀟霆、董方卓等人。
一位圈內人士接受新京報記者采訪時表示，徐明不喜歡足球，投資足球是為了博大連市某領導歡心。2000年1月9日，實德收購萬達俱樂部的發布會正式召開。大連市相關領導明確表示，“實德搞足球，冠軍一百分，亞軍不及格。”
實德收購萬達一周年時，俱樂部曾在北京昆侖飯店召開發布會。人民網上至今可以搜索到實德集團副總裁李林貴的致辭，“去年的今天，當時的大連市市長薄熙來在‘萬達變實德’的新聞發布會上提出，大連足球怎樣定位，不是爭第一，而是拿第一，王健林6年4奪冠，實德要5年3奪冠才算夠格�？偛眯烀鲝臎Q定接手萬達隊那一刻起，就深切感受到肩上的責任重大。要知道在此之前，徐明連一場大連萬達的比賽都沒有看過，何況當時接手的萬達已跌入歷史最低谷，在聯賽中只排名第9位。”
收購那年，現任實德最后一任隊長張耀坤不到19歲，當時他最大的感覺就是“不過是換了個名字”；前國腳季銘義當時20歲，他覺得收入跟原來沒有差別，“無論投入還是重視程度，跟財大氣粗的萬達都是一樣的。”
【輝煌】
甲A三連冠 實德系誕生
2000年至2002年，大連實德幾乎囊括了所有國內頂級賽事的冠軍。收購萬達不到半年，徐明購買了幾家俱樂部，在國內聯賽中建立了互相關聯的“實德系”
實德接管大連足球后，先用高薪留住了外教科薩諾維奇，又從英國請回了郝海東。此后3年，大連實德幾乎囊括了所有國內頂級賽事的冠軍。