8月6日，坐在自家餐廳郭家菜的包廂，一個熟人走進來，“您別著急我跟您說點事，何云偉、李菁離開了。”郭德綱定了半分鐘，笑了，感覺“如釋重負”，現在回憶那時心情，“我終于等到這一天，在這個時候告訴我這個好消息，挺好。”
“他們之前已經有大半年不在這兒演出了，滿處找他們，說今天這兒幫忙，明天那兒幫忙，唯獨我這里不來，他們也不敢見我，我就知道差不多了。真出了，也踏實了。”隨即他腦子迅速過了一遍：下一個捧紅誰？“在這個行當，以我的能力，我想捧紅誰就捧紅誰。”
吃完晚飯，郭德綱走進德云社后臺，一句話沒說，徒弟們第一次看到他難過。“就像監獄里的犯人，站也不是，坐也不是。連躺著都不讓我師傅舒服。”岳云鵬回憶。
郭德綱的大弟子何云偉和搭檔李菁這種敏感時刻宣布離開德云社。“有人告訴我，他們是故意選擇這一天，只有這一天讓我更難受。”他指的是他們挑他落難的時候。
“我要測人心。”8月7日，德云社官網宣布：暫停演出，內部整改。郭德綱召集徒弟開會，“有人痛哭流涕，轉天，走了，忠臣孝子露出來了，也有義薄云天、裝瘋賣傻的，那一刻我把這些人全都看透了。首先我得收拾人心，能留的就留了，不能留的走吧，有的人兩頭看，是走還是不走？勸他走，留下也是禍害。”
他重新制定演藝合約：5年或10年，以法律約束。“我之前就是太寵孩子們了。慈不帶兵，善不理財。”因為對新的合約不滿，徒弟曹云金選擇單飛。
郭德綱長期所秉持的價值觀在這一年被“顛覆”。他自小三教九流全見識過，對“人心”有基本揣測，但在這件事情上，失控了。“人在膨脹之后的那種狂妄連親情都無法挽回。”
“我發現人與人之間的關系是最難處理的，我這么多年來沒有受到這么大的打擊，中國相聲界不管是天津的還是北京的，發起過無數次針對我個人或者是德云社的攻擊，對我來說倒覺得是一種樂趣，但是唯獨這幾個人的退出，就像炮彈擊中一樣。孩子們不是我生的，但是我養大的，我有師徒之義，他無父子之情，所作所為令人發指，慘絕人寰。我想不到最后真正傷了我的是這幾個親人，中國相聲界無數相聲大師聯合有關部門，十余年來對我的攻擊不如這徒弟退出的萬分之一。他們下手之狠令人想不到。我本身是一個信奉禮義廉恥的人，把這些看得很重，我覺得人應該這樣，但是他們大逆不道，摧毀了我的價值觀。”
“人人休負我，我也別負人。烏鴉知反哺，羊羔跪母恩。禽鳥知仁義，何況世間人。師徒父子，天地君臣”，“金用火試，人用金試”，郭德綱在微博寫道。對徒弟出走，他始終耿耿于懷，其間的情緒百轉千回。在江蘇衛視的化妝間對《人物》記者談到這些時，郭德綱眼睛濕了。
岳云鵬是郭德綱現在最倚重的徒弟。在“云”字輩中，他天賦并不出眾。早前，有人建議退了這個孩子。郭說，“跟了我這么多年了，養著吧。”岳云鵬敦厚老實，對師傅言聽計從。德云社在張一元茶館的劇場，他攢底，去年郭德綱為他開了專場。
嫉“惡”如仇
從出道始，郭德綱常公開批評相聲業內人士：“他們互相打壓，自私自利，落井下石，我引用相聲前輩馬季的話：我太愛相聲了，我太恨這個行業的人了。”2006年，他勒令弟子退出央視相聲大賽，揭發評委各立門派，導致評選不公。
以一種中國人所不熟悉的坦率，郭德綱熱衷充當“批評者”，他指出很多半路出家的相聲演員不敢舉行商業演出：“ 沒有基本功，還停留在80年代初，你一句我一句，照詞，蒙夠10年可以，蒙不夠100年。所以普天下有一個共識，相聲干不過小品。”