而導演本人，也處在擔心、疲累、抓狂交雜的惡劣情緒中，“好像快要中風”。監制黃志明對他說：“這關如果過了，我就和你一起信上帝。”令“將軍”感動的是這支“軍隊”的凝聚力——制作組、導演組甚至道具組的戰友，都提光了自己的銀行卡，替他墊付這無底洞。
眼前的魏德圣看起來瘦小、文雅，很難將他和大膽、自信、堅韌、敢想敢做等詞聯系起來。即使是魏德圣本人，也覺得自己脾氣好、很乖順，學生時期從來沒有叛逆，“不覺得社會不公平，就沒有理由叛逆”。直到30多歲離開家到了臺北，才發現不公平的事情越來越多：“事情我做，功勞你拿。多做多錯，不做不錯。到了30多歲才開始想要反抗，變得中年叛逆。幸好，年紀大了，斗氣不是血氣方剛，而是斗志氣，證明我比你快比你強，讓你有一天看到我都會不好意思。”
此刻，魏德圣正值凱旋，身著《賽德克·巴萊》紀念服，上面印有三個小字：“特有種”。
“贏得靈魂”
拍攝《海角七號》前，魏德圣的愿望是當一名真正的導演，可以做自己想做的事。到了《賽德克·巴萊》，他問自己：想做的到底是什么呢？繼而意識到，導演只是一種手段：“上帝給人最大的福氣就是表達。電影是老天給我的鋤頭，是讓田地開滿花的工具。以前我一直在找鋤頭，現在有了鋤頭，重要的是去找地耕作。”
現在，他的目的不是做導演，而是去完成一些故事，《賽德克·巴萊》就是其中之一。在賽德克族語言中，“巴萊”意為“真正的”，“賽德克·巴萊”既可以代表“真正的賽德克族”，也可以代表“真正的賽德克人”。
包括賽德克族在內，臺灣共有14個少數民族，世居山間。1895年中日馬關條約簽訂后，日本開始對臺殖民，直到1945年無條件投降，臺灣的日治時期長達50年。據歷史記載，自1895到1916年間，臺灣不斷爆發出漢族、少數民族武裝反抗日軍的舉動，諸如“西來庵事件”等時有發生。而賽德克族6個部落集體反抗日本殖民壓迫的“霧社事件”，卻是發生在沖突相對有所緩解的1930年。
主演賽德克族頭目“莫那·魯道”的林慶臺(微博)也是臺灣原住民，任職基督教教會牧師。他所屬的“泰雅族”此前曾和太魯閣族、賽德克族合一，統稱賽德克族。除了語言不同，三族的生活習慣及文化信仰都非常接近。出生于上世紀50年代的林牧師從祖輩口中聽過許多日治時期的故事：“日本人的殖民方法很卑鄙。剛來的時候，給原住民勞動工具，用鐵器代替木具，方便開墾田地，后來還通了電，建造醫療所，帶來一些文明的產物。但他們對原住民的文化和信仰完全不尊重，禁止文面、禁止出草(賽德克族的成年禮)，禁止傳統的藤編、織布工藝，把我們的文化都看成是低賤的。原住民從身體到靈魂都處于受管制的壓抑狀態。”
在影片中，這段歷史被鏡頭重現：原住民被日本駐軍稱作“生番”，壯勞力每天無止休地扛木頭下山，林木礦產盡歸日方；女人卑躬屈膝去陪酒，時不時遭到凌辱；孩子被迫學日語，動不動挨罵挨打；族群關系受到挑撥，利用原住民殺戮原住民……
30多年來一天比一天地變本加厲，終于因為駱駝背上的最后一根稻草，爆發了1930年10月27日震驚臺灣的“霧社事件”：莫那·魯道率領6個部落族人于清晨突襲山地警察，殺死134名日本人，此后更持續作戰40余天，以死抗爭，驗證了影片中莫那·魯道的經典臺詞：“如果你的文明是要我卑躬屈膝，我就讓你看到野蠻的驕傲。”而這一場慘烈的戰爭，給賽德克族帶去的，幾乎是滅族的命運。