“你說得對！”
曹仁用力點頭。他也信任曹操的策略。
情況的確如此，曹操已經展開了外交戰。劉備與孫權的同盟關系，在形式上還存在著，但是，孫權陣營親劉備派的魯肅去世，已在兩國的同盟上投下陰影。取代魯肅、駐屯陸口的呂蒙，原本就是周瑜派系，亦即反劉備派。所謂曹操的外交戰，便是以離間劉備與孫權為著眼點。
關羽沒有命令江陵的軍隊北上，一氣攻下樊城，是因為一旦這么做，形同空城的江陵勢必會遭受呂蒙襲擊。
以前孫權陣營有以魯肅為代表的親劉備派，和以周瑜為代表的反劉備派，如今魯肅一派由年輕卻深獲孫權信任的陸遜繼承，周瑜一派則由呂蒙繼承。
呂蒙才四十出頭，卻染患嚴重的肺結核。他如果說要養病，任誰都不會懷疑，因為的確病得不輕。但呂蒙選在這時候返回建業療養，是為了讓關羽安心。
而且，陸遜已受命接任呂蒙。他可是繼魯肅之后的親劉備派人物。
“即使命令江陵軍隊北上，也不用擔心江陵會遭襲擊。”
關羽要是作如此的判斷，其實也無可厚非。
然而，呂蒙與陸遜連日連夜討論，陸遜已接受反劉備派的主張。陸遜年輕，頭腦靈活，他的個性是，只要道理說得通，也能接受反對意見。關羽那邊并沒有接收到這樣的情報。
對于情報戰，關羽幾乎一籌莫展。相反的，曹操卻非常拿手。例如，曹操很早就知道孫權有意和關羽聯姻，以維持友好關系，便對關羽陣營散布謠言說:“孫權正在關羽身上打人質的主意。”
后來，孫權果然派使者前來，請求關羽把女兒嫁給他兒子。
“什么？娶我女兒？混賬！別以為我不知道孫權在打什么主意！”
關羽把使者臭罵一頓，使者落荒而逃。關羽的女兒十五歲，孫權的兒子才十歲，因此，還是有很濃厚的人質意味。此次婚事沒談成，卻搞壞了孫權和關羽的關系。
兵糧問題令關羽頭痛，他俘虜了數萬名投降的于禁軍兵，自然為兵糧不足而煩惱。
“以后再照會孫權，現在爭一天是一天。”
關羽私自令人去孫權湘關的糧倉取米。
“這簡直是小偷！小偷非懲罰不可！等著瞧吧！”不用說，孫權極為震怒，遂下動員令，討伐關羽。
最先通報孫權，說關羽私自取糧的，也是曹操的諜報人員。事情果然如曹操所預期的，孫權傳密書給曹操，邀他一起夾擊關羽。劉備與孫權的結盟，就此破裂。
孫權果真進兵。統帥為呂蒙，副統帥則是征虜將軍孫皎。
“什么？呂蒙不是快病死了嗎？”
聽到吳軍方面的情報，關羽簡直不敢相信。這時候他才發覺自己可能中計了。
曹操人在洛陽，他離開漢中時，特地命令平寇將軍徐晃前往樊城救曹仁，如以順序來說，徐晃軍可說是于禁軍的后續部隊。徐晃軍一面向樊城暗示有援軍，一面也以箭書讓關羽軍知道此事。于是，樊城內士氣大振，關羽軍開始喪失斗志。
江陵軍這時已陸續趕來，但同時也傳來江陵已被呂蒙攻陷的情報。關羽麾下的將兵都將家人留在江陵。幾乎所有江陵的軍馬都聽從關羽的命令北上，呂蒙軍因此兵不血刃地入城。江陵的留守長官糜芳立即投降。
呂蒙軍進入江陵和公安之后，軍紀嚴整，安定了民心。占領軍還鼓勵百姓寫信給在北方戰線出征的親人。