當下，“公考”高燒依舊持續，其中“工作穩定、旱澇保收、鐵飯碗”是重要原因。說來你可能不信，古代公務員端的多是“瓷飯碗”，不信，我們不妨來穿越一下歷史。
以明朝為例，朱元璋對違法亂紀的官員嚴懲不貸，先是借戶部侍郎(財政部長)郭桓“空印案”殺掉官員1.5萬人；然后又借口丞相胡惟庸、大將藍玉謀反案，大開殺戒14年，受株連被殺的各級官員4萬余人，至于那些被關進監獄、辭退、開除的更是不計其數。據不完全統計，朱元璋時期，全國有七成公務員因各種原因離開崗位。當時有官員，在早晨上班時要跟家里舉行告別儀式，說今天走了就不一定能回來；熬過一天回到家里，長舒一口氣又對老婆說一句：“哎喲，今天總算又活了一天，明兒再說吧。”
官員如此“朝不保夕”，連平頭百姓還不如，這時的公務員端的飯碗，只怕連瓷飯碗還不如�；蛟S有人說，這是建國之初須用重典，不足為憑，和平時期的古代公務員應該端的是鐵飯碗吧！答案是：也不見得。
明朝萬歷年間，當年張居正推行《考成法》，據此辦法，萬歷三年(1575年)，查出“未完成年度目標任務”的巡撫(相當于省部級)、撫按(中央駐各省紀委書記)官員54人。其中鳳陽巡撫王宗沐、巡按張更化、廣東巡按張守約、浙江巡按肖廩，因未完成事件數量太多而罰停俸三月。萬歷四年，山東有19名、河南有12的地市級官員，因征賦不足九成受到降級和革職處分。張居正當政期間，按《考成法》裁革的冗員約占官吏總數的十分之三。
由此可見，在和平時期，朝廷對“未完成工作任務”的地方官員，動輒扣工資、降級、降職甚至干脆辭退，和現在的公務員紀律處分相比，不可同日而語，稍不注意，飯碗就可能被打碎。
不僅省部級官員的飯碗隨時被端，相當于國務院總理的首輔的飯碗有時也好不到哪去。明崇禎在任17年，撤免宰相多達50多人，罷黜國防部長14人，殺死或逼其自殺的督師或總督(軍區司令云或省長)，除袁崇煥外還有10人，巡撫11人。
西漢時，丞相一職的平均任期也不長，平均四年多；東漢時，“三公”的平均任期不到兩年半。
還有，如果你覺得官員這飯碗不好吃，想辭職有時也沒有現在這樣自由，比如你不幸遇到朱元璋，你說你不干了？啥意思？絕對“殺無赦”！
說古代“公務員”是瓷飯碗，重要的還不是指上述“通過讀書考試或其他途徑”成為朝廷命官這個群體，因為此群體數量在古代實在太少，一般說來，在古代納入國家行政編制、由國家供養、俗稱“吃皇糧”的官員最多到八、九品，到縣上頂多到縣令下屬的捕頭(縣尉)，類似現在的公安局長就沒了，再往下的公務人員，朝廷是不管的。換句話說，占到古代公務員隊伍90%以上、在各級政府機關上班、為“公家”服務的師爺、衙役等基層公務人員，端的更是比朝廷供養的命官還易碎的瓷飯碗。
“師爺”是比較常見的基層公務員，屬于吏的范疇，專指那些讀書卻科舉不中，轉而研讀并精通行政事務的讀書人，而被朝廷任命為縣(市)長的，大多是科舉出身，盡管能寫一手好字，能背四書五經，但要處理一個不熟悉地方的復雜行政事務(古代朝廷命官一般是異地做官)，一竅不通的大有人在，于是，地方官為完成政務，就須在當地招聘熟悉地方社情民意的師爺，輔助他們處理政務和事務。師爺發揮的作用大致相當于現在的秘書長，具體負責“官府職簿書”等。
衙役也叫胥，和師爺相比就更可憐了，他們的具體工作是“任奔走供役使”。“胥”又可分為“皂”和“隸”。皂負責具體執行收稅、抓捕和市場管理等具體行政事務；“隸”就是官員車夫、轎夫、伙房廚師等，負責官員后勤服務工作。