我覺得一個人不能缺少兩個最重要的朋友。一個就是你自己，這種觀點是古希臘哲學家強調的，就是你要有一個強大的自我，一個充實的自我，比你的身體更高級的自我，那個自我是你的好朋友，他是可靠的。第二不能缺的朋友就是好書，就是活在好書里的偉大的靈魂。
我自認為自己讀書有三個特點，第一是“不務正業”。我不受自己專業的限制，什么書都看。我大學學的是哲學，看的多是文學書。我覺得一個人到世界上來，沒人規定你必須干什么不干什么。上哲學系，完全是偶然的，沒有必要受那個限制。一個人最重要還是讓自己完整一點，我覺得實際上像文科，文史哲真的不分家，都是精神生活的一部分，之間沒有那么嚴格的界限。我什么書都看，不受專業的限制。這一點直到后來在社科院從事哲學工作，我們所對我仍然有這個評價，說周國平不務正業，什么都干。
第二個特點是“不走彎路，直奔大師”。一個人一輩子能夠用來讀書的時間是很有限的，你不應該把時間浪費在比較平庸的作品上面。我覺得一個人讀什么樣的書，其實跟自己的精神成長關系非常大，可以說你吸取了什么樣的營養，你的精神就會長成什么樣的狀態。古希臘有一個哲學家，他說過有人很奇怪，明明喜歡哲學，但是不去讀哲學家的著作，反而去讀旁邊介紹哲學的著作。這就像有一個人愛上女主人，可是他怕麻煩，就向女仆求婚，這不是很可笑嗎？
盡管我是讀經典，但“不求甚解，為我所用”，這是我的第三個特點。真正要搞一個課題，必須是很認真地弄清楚它的原意是什么。但對一般的閱讀來說，沒有必要去死摳含義是什么，如果讀的過程中不感興趣，你可以跳過去，不求甚解，隨著積累，有一天你會發現你讀那些書非常愉快，可以把它當閑書一樣讀。我想這個過程實際上也是為我所用。讀書到底是為了什么？如果我們排除做學問這一很實際的目的，讀書就是在吸取營養，豐富自己。讀書最愉快的是什么時候？是你突然發現“我也有這個思想”，最快樂的時候是把你本來已經有的、卻不知道的東西喚醒了。（周國平）