轉基因技術自問世以來，就備受公眾關注，質疑、反對，甚至恐慌如影隨形。這一技術給世界帶來了什么？目前它在我國為何舉步維艱？
“猶豫觀望、停滯不前，將會受制于人”
關于轉基因技術的發展現狀，中科院院士、中科院上海生命科學研究院院長陳曉亞表示，基因技術的發展對社會、經濟以及人類的思想都產生了重大的影響。影響生物醫藥；催生了轉基因動植物育種；還有對環境的意義，通過轉基因的方法和生物修復技術產生一些特別有用的生物，可有效清除一些污染物；生物能源方面，能通過微生物來生產各種各樣的化工產品。
中國農科院生物技術研究所研究員黃大昉在談到轉基因育種時說，經過17年的發展，巨大的經濟社會效益和顯著的生態效益已經顯現。根據國際農業生物技術組織報告，目前，全球四大轉基因作物(大豆、棉花、玉米、油菜)種植面積的比例為大豆和棉花81%，玉米超過1/3，油菜接近1/3。
作為轉基因育種專家，黃大昉在多個場合“苦口婆心”：“經過科學評估、依法審批的轉基因作物是安全的，它的風險是可以預防和控制的。”
如今，我國初步建成了世界上為數不多的獨立完整的生物育種研發體系，擁有了抗病蟲、抗除草劑、抗旱耐鹽、營養品質改良等重要功能基因的自主知識產權和技術。中國在棉花、水稻、玉米等轉基因作物基礎研究和應用研究方面，形成了自己的比較優勢和特色。
“目前由于在安全問題上受到諸多復雜因素的影響和牽制，生物育種的產業化進程減慢了。如果我們還是猶豫觀望、停滯不前，結果不僅會導致發展水平與發達國家的差距重新拉大，而且發展速度也會落到巴西、印度等發展中國家之后。我國多年努力形成的研發優勢將會得而復失，結果會讓生物育種發展與市場受制于人。”談到最近沸沸揚揚的轉基因話題，黃大昉顯得憂心忡忡。
記者了解到，對于轉基因食品，我國實施的是零閾值，即凡有轉基因成份，只要檢測出來，就需要有標識。國際上有的國家標識閾值都是最低限度標識，比如日本是5%，含量不夠5%的不用標識；韓國是3%；歐盟是0.9%。黃大昉強調，標識和安全是兩個概念，并不意味著轉基因就不安全，非轉基因就安全，個別商家為了自己的利益誤導消費者，造成了一些混亂。
“我們差在缺少比較強大的企業”
在關心轉基因的討論當中，公眾較多提到糧食安全問題。中科院院士、華中農業大學生命科學技術學院院長張啟發認為，糧食安全的概念應該是這樣的：第一，要滿足量的需求，必須要生產足夠的糧食；第二，要關注可持續發展。這兩方面缺一不可。
回顧過去幾十年，全球水稻、玉米、小麥三大糧食作物年增長率大約1%。張啟發說，其中作物育種發揮了非常重要的作用。中國在過去幾十年中，以約7%的耕地養活了世界22%的人口。但是，特別是本世紀以來，中國消耗掉了大量的農藥、化肥，用量約占到全世界的35%。
從上世紀90年代初開始，中國啟動了水稻基因組計劃，后來中國科學家和世界很多國家的科學家一起做完了水稻基因組的全部序列。“截至去年年底，全世界水稻一共查明約1000個基因的功能，其中40%是中國科學家做出來的。在水稻領域，中國在世界上既算一個大國也算一個強國。”
但跟發達國家相比，我們差在哪兒呢？張啟發認為，我們差在缺少比較強大的企業。“我國做生命科學研究、水稻功能基因組主要在大學和科學院，研究一個基因發文章、申請專利，就到此為止了，專利沒有用到企業里去。就技術發展來說，我國的植物生命科學可以和發達國家相媲美，但缺乏把資本、技術、產品、市場整合到一起的大公司。根據調查，國內的現狀是三張皮，第一張皮是一些大學在做，有文章、有專利、有技術；第二張皮是做育種的，以農科院居多，省一級為主；第三張皮是賣種子的公司。”
轉基因技術與食物營養關系密切
中國疾控中心營養與食品安全研究所研究員卓勤告訴記者，根據功能，目前轉基因產品可以分成三類：一類是環境適應性的轉基因產品，比如抗蟲、抗病、抗鹽、抗霜凍的產品，目前絕大多數的轉基因產品都是這種類型；第二種是品質改良型的轉基因產品，能夠改變營養成份，提高產品中營養品質，比如一些高賴氨酸的玉米和高油酸的大豆；第三種是免疫藥用類型的轉基因產品，用它來生產疫苗和藥品。
卓勤介紹，現在比較成熟的轉基因產品，有脂肪酸改良的轉基因產品，可以降低血中膽固醇、低密度脂蛋白、血脂，但同時跟多不飽和脂肪酸相比，又可以維持高密度脂蛋白作用。普通大豆油酸含量大概是20%，有的通過轉基因技術可以把大豆油中的油酸含量提高，促進大豆營養品質的提高。
賴氨酸本身是重要的必須的脂肪酸，人體不能合成，它在玉米、稻米中的含量比較低，不能滿足人體需要。卓勤介紹，現在可以通過轉基因技術，把賴氨酸含量提高。高賴氨酸玉米2005年在美國批準使用，在澳大利亞、加拿大、日本都有食用的記錄。此外，轉基因技術還可以改良微量營養素，如“黃金大米”，主要就是為了提高大米中β-胡蘿卜素的含量。(本報記者 胡其峰)