孔先生說，自己來府谷已經很多年了。他在湖北老家只有兩畝地，收入難以維持生存。“現在我在這邊工作，一個月能掙七八千元，妻子在礦上干零活，一個月也能掙兩三千元。孩子上學也不用交錢。日子比過去好過多了。”
在剛剛建成使用的府谷縣第四完全小學，現在只有一年級，共108名學生，其中95人來自外地。校長劉忠說，學校不僅要讓這些外地學生免費上學，還要特別照顧他們的語言、風俗習慣。
河南孩子巴浩天是這所新學校唯一的回族學生。在開學報到那天，巴浩天一家和其他學生、家長共500余人在學校餐廳共進免費午餐。據劉忠介紹，這頓飯按陜北的習俗叫做“安鍋糕”，意思是新學校開張的第一頓飯。“糕粉湯，還有四個小菜。外地人不吃我們陜北糕的，就給他們準備小麻花。”
當了解到巴浩天“只吃素”的飲食習慣后，劉忠決定，“從今天起學校食堂每頓飯都增加一道素菜”。
據了解，第四完全小學是由府谷縣企業家和政府共同投資的，設施堪比東南沿海的一流學校。將來，學校用于維持免費教育的經費也將來自政府和企業家。
在府谷縣，來自全國二十幾個省區的外鄉孩子能占到全縣學生的10%還多，在工業發達的西部礦區，這一數字能達到三分之一。為了將他們也納入免費范圍，府谷縣財政需要每年增加投入上千萬元。
在府谷縣縣長辛耀峰看來，不管是從社會的角度還是從經濟的角度看，這一投入都是“必須的”。
“這既體現了一種人文關懷，又與‘府谷精神’中的‘包容’相吻合，外來務工人員是在幫助我們搞建設，我們為他們解決后顧之憂，理所應當。”辛耀峰說，“過去我們曾背井離鄉走西口，到外面謀生受過別人的恩惠；現在我們發展了，別人背井離鄉來府谷，我們就有責任為他們的生存發展提供便利。這是府谷‘先富起來’后應該做的，也是確保府谷可持續發展所必須做的。”
怎么保障每一分錢都落實到學生頭上
去年8月的一個下午，郝玲在府谷縣河濱公園散步時被派發了一張粉紅色的傳單，標題寫著“致全縣家長的一封公開信”，落款是“府谷縣教育局”。
“從來都沒見過這樣的傳單，很有意思。”郝玲至今仍對傳單的內容記憶猶新：“整整一頁A4紙，正面寫的全是政府給娃娃們從小學到高中免費、補貼的內容；背面是一張表格，叫‘明白卡’，一看就明白現在的娃娃念書能省多少錢。”
記者從府谷縣教育局的檔案室里翻出了這張粉紅傳單。公開信主要介紹了府谷縣實行免費教育政策的相關事宜，分為發信由來、政策介紹，補貼人數及金額，資金來源與管理等四部分。
府谷縣教育局副局長李正南是這份公開信的主要設計者之一。他告訴記者，2010年，府谷縣用于12年免費教育的經費是6955萬元，“這么大一筆錢，要如實落到每一個學生頭上，就必須實現全民監督。”
李正南說，為了讓家長知情，府谷縣教育局每年還會通過學校和其他渠道發放一張“明白卡”。去年8月，由教研室負責印制的“15年免費教育明白卡”也發到了家長手中。