研制第五代戰斗機和殲擊機
第四代戰斗機和攻擊機在阿富汗和伊拉克的高效戰斗力已表明其重要性，但同時其性能的限制也使其無法適應未來作戰的需要，因此未來的開發重點在于第五代戰機。
美國空軍將繼續進行裝備F-22 “猛禽”戰斗機，這也是現今唯一投入使用的第五代戰機。海軍則直至2013年繼續配置第四代“超級大黃蜂”FA-18E/F戰機，屆時JSF艦載型機將大幅生產。它將提供比傳統F/A-18A-D更好的作戰半徑、顯著的飛行耐力和武器載荷比。盡管海軍將繼續配置F/A-18型飛機，但其已經做出決定要進一步跳過采購第四代戰斗機和攻擊機，轉而購買JSF聯合攻擊戰斗機。在2015年，美海軍型JSF F—35C將開始全力投入生產。EA-18G“咆哮者”電子攻擊飛機由于與大黃蜂戰斗機在制造部件方面具有特性也被列入戰斗機發展序列，它將取代海軍的EA-68“徘徊者”(Prowler)電子戰飛機，填補一個關鍵性的角色。
預計到2040年度，現今所有“遺留”的飛機將結束服役期，開始調整第五代戰機的配置。目前國防部正在評估可能面對的威脅及其替代武器，預期在未來，對具有不同特點的載人機和無人機、先進的防區外武器的研究將決定未來戰斗機和攻擊機的需求。
具備現代化的遠程打擊能力
在未來作戰系統中，需要進一步提高未來戰機遠程攻擊能力的能力，國防部目前開展的一項研究將確定合適的載人和無人駕駛技術，確定戰機有效載荷、速度、隱形能力、機載傳感等性能的范圍，平衡各項指標，以期為未來提供強大的遠程打擊能力�，F有的載人轟炸機項目將繼續進行實驗性研究，研究進展將決定未來轟炸機更新換代的具體時間安排和今后該項目的經費預算。
遠程轟炸機的前景
美海軍航空部隊計劃打造的新的遠程轟炸機機隊，勾畫出了未來十年內關于一系列轟炸機購置的美好愿景。
該計劃表明，盡管相關部門在進行對傳統空運能力的現代化和遠程打擊平臺的建設上將做出數目可觀的預算，但在2011到2020年的財政開支項目中不會增加上述范圍類新型飛機的采購。預計到本世紀20年代，采購重點將很可能轉向購買遠程轟炸機和戰略運輸機。
然而，美國防部長蓋茨2月2日在參議院軍事委員會作證時也提到“2011財年財政預算中將耗資19億美元在2011至2015年內研制新一代轟炸機。”
該計劃強調，空軍和五角大樓正忙著研究新一代轟炸機的性能要求，但是在計劃當中，相關負責部門并未作出相應的明確承諾。
該計劃闡明，盡管未來的遠程攻擊戰機特性尚未完全確定，但遠程轟炸機的生存能力是目前考慮的因素。報告認為，未來的飛機應該具有比目前更好的隱形能力，其中包括性能先進的傳感器。此外，未來遠程轟炸機的攻擊范圍和負載要求也尚處于研究中。
另外，規劃表明，在2010到2020年間，美軍航空部隊的載人戰斗機庫存將減少10% 。而在同一時期內，海軍艦隊的多用途無人機數量將達到目前數量的四倍。
根據該規劃，在2011年，聯合航空隊將由3264架戰斗機和攻擊機組成，而船艦數目截至2020年將降至2929艘，并在2018年達到2883艘的最低點。
多功能無人偵察機將從2011年的72架增加到2015年的223架。此后增長還會持續下去，并在2020年使其庫存達到476架。
至于情報、監視及偵察（ISR）飛機，其數目將由2011年的580架降至2015年的527架，但在該計劃末期還，又會增至542架。
美軍的空運庫存將保持“強大和穩定”。該規劃顯示戰略運輸機的數目將保持穩定，預計在2011年至2020年基本維持在312架左右。另外，加油機和戰區內運輸機的數量也將保持相對不變。加油機數量將從2011年的549架降至2018年至2019年的531架，并于2020年再度增至538架。而戰區內貨物運輸機將從2011年的536架降至2016年的509架，并于2020年再度增至538架。