據《世界新聞報》報道：在美國海軍水面作戰艦艇（除航母外）面臨裁減的背景下，駐太平洋潛艇部隊的實力卻不降反增。據美《火奴魯魯明星廣告人報》3月3日報道，在未來兩個財年內，美國海軍計劃在夏威夷珍珠港基地現有19艘潛艇的基礎上，再部署5艘新艇，其中包括2艘“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇。外界注意到，經過將近10年的不懈努力，美國已經實現了攻擊型核潛艇部隊主力由大西洋向太平洋的戰略性大轉移。有分析指出，在美國軍政高層高調宣稱“重返亞洲”并出臺新軍事戰略的背景下，美國海軍此舉旨在威懾中國的意圖不言而喻。
攻擊型核潛艇扎堆夏威夷
珍珠港海軍基地是美國海軍太平洋艦隊司令部所在地。太平洋艦隊的主要任務是擔負美國本土西海岸海上防御和太平洋戰區、中央戰區的海上作戰。在該艦隊下轄的水面、航空、潛艇和陸戰隊4大艦種司令部中，只有潛艇部隊司令部有作戰指揮權。
潛艇部隊司令部同樣設在夏威夷，該部隊目前擁有4大潛艇基地，分別位于夏威夷珍珠港、加利福尼亞州的圣迭戈、華盛頓州的班戈以及關島。在太平洋艦隊潛艇部隊中，除了班戈核潛艇基地的10艘“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇屬于美國戰略核打擊力量外，部署在中太平洋珍珠港海軍基地和西太平洋關島阿普拉海軍基地的20多艘“洛杉磯”級、“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇，是美國海軍在太平洋戰區、中央戰區水下打擊平臺的主力。
在夏威夷現有的19艘攻擊型核潛艇中，“洛杉磯”級改進型占去了17艘。2009年7月，“弗吉尼亞”級“得克薩斯”號正式進駐珍珠港海軍基地，標志著這種當今世界最先進的攻擊型核潛艇正式開始進入太平洋。“弗吉尼亞”級是美軍第一種專門為應付冷戰后威脅而研制的新一代攻擊型核潛艇，也是美國海軍第一種近岸型核潛艇。
加強太平洋地區的攻擊型核潛艇力量，是美國2006年出臺的《四年防務評估報告》的重要內容。根據該報告的要求，在2010年年底前，美國海軍60%的攻擊型核潛艇要部署到太平洋艦隊。該報告認為，面對亞太地區國家大力發展潛艇部隊“帶來的威脅”，美軍有必要在該地區部署更多的攻擊型核潛艇以加強在該地區的反潛作戰能力。
根據最初計劃，美國海軍要采購30艘“弗吉尼亞”級核潛艇，如果按60%部署亞太的總體要求來實施，那么未來將會有近20艘該級艇駐守亞太。
要用于盯防中國潛艇
增加夏威夷珍珠港海軍基地的“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇數量，原本就是美國“海軍重點力量轉移至太平洋計劃”的一部分。事實上，除攻擊型核潛艇外，最近幾年，美國還通過“核改常”，將4艘“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇改裝成為巡航導彈核潛艇部署到了關島。
盡管美國海軍曾一再強調加強太平洋地區的攻擊型核潛艇部署是為了對付擁有柴電動力安靜型潛艇的朝鮮、伊朗等國，同時防范在太平洋關鍵交通要塞及海上航線附近游弋的多達180艘外國潛艇，但軍事觀察家們普遍認為，其真正用意顯然是針對中國及俄羅斯。美軍作戰條令明確規定：攻擊型核潛艇的首要任務是反潛，特別是獵殺敵方戰略核潛艇。據此不難得出結論，主要部署在夏威夷及關島的“洛杉磯”級、“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇，其首要任務就是盯防戰略核潛艇，而亞太地區除美國外，只有俄羅斯和中國目前裝備有戰略核潛艇。
事實上，早在兩年前，美國科學家聯合會就曾發表一份報告猜測稱：中國海軍還列裝了數艘“晉”級（北約代號，中國軍方從未承認）新型戰略核潛艇，該級艇靜音性能和遠洋航行能力大為提高，而且可攜帶改進型的“巨浪－2”洲際彈道導彈，因此美國必須早做準備。